De goals van Ricardo Pepi zijn over het algemeen fijn te noemen. Fijn van stuk en groot van belang.
Ricardo Pepi is een heuse Europese goalgetter geworden, een echte spits die uiterst koeltjes weet af te werken en voor PSV zeer belangrijke doelpunten weet te maken. We gaan terug naar 29 november 2023, Sevilla. Daar op Spaanse bodem scoorde Pepi een dusdanig belangrijke goal die ervoor zorgde dat PSV als club en als geheel met een dikke stempel op de Europese kaart werd gezet.
Pepi liet de penningmeester van de club 10,6 miljoen bijschrijven door de rechtstreekse plaatsing voor de achtste finale van de Champions League. Pepi wist met zijn rake kopbal meteen zijn transfersom van een miljoen of 11 terug te verdienen. Een kunstje dat hij zondagavond nogmaals herhaalde. Uiterst koel werkte Pepi de bal achter de niet eens duikende Unnerstall.
Pepi is op zijn beurt blij dat hij van waarde heeft kunnen zijn voor PSV, gaf hij na afloop van PSV – FC Twente aan. Pepi werd aan het begin van dit seizoen voor elf miljoen euro gekocht van FC Augsburg, maar moet Luuk de Jong voor zich dulden in de pikorde. ‘Het is een belangrijk seizoen voor ons waarin ik klaar moet staan om het team te helpen. Natuurlijk is dat lastig, maar ik wil er staan als het team moet nodig zijn. Ik ben blij dat ik in deze wedstrijd zo belangrijk heb kunnen zijn. Dit is een van de belangrijkste goals uit mijn carrière’, zei Pepi na afloop op de persconferentie.
Luuk de Jong was bij ESPN positief over Pepi. ‘Dit tekent hem. Ik heb zelf ook in deze fase gezeten. Het enige dat je kunt doen is alles geven als je erin komt en scherp zijn op de momenten die je krijgt. Je ziet dat hij zoveel kwaliteiten heeft, dus het is alleen maar fijn dat je zo’n speler in de ploeg hebt.’
Door de overwinning blijft de voorsprong van PSV op nummer twee Feyenoord tien punten en is PSV nog altijd ongeslagen. ‘Het is een heerlijke overwinning, maar we zijn er nog niet. We zijn er pas, als we er zijn. Tot die tijd knok ik keihard door.’ Het was voor Pepi al zijn zevende treffer dit seizoen als invaller, waarmee de Amerikaan samen met FC Twente-spits Ricky van Wolfswinkel de meest scorende invaller van Europa is. De recente misser tegen Go Ahead Eagles had Pepi tot de meest scorende invaller van Europa kunnen maken maar de spits schoot te hard op doel.
7 – Ricardo Pepi has scored seven goals as a substitute in the Eredivisie this season, tied for the most goals as a substitute in the top 10 European leagues in 2023-24 (R. van Wolfswinkel). Impact. pic.twitter.com/echrnaO6qM
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) March 17, 2024
