Vedettengedrag vs geen vedettengedrag: ‘Laat hem zijn laatste interland gespeeld hebben’

Het Nederlands elftal heeft een belangrijke overwinning geboekt op het WK. In Houston was Oranje zaterdagavond met 5-1 te sterk voor Zweden. Brian Brobbey en Cody Gakpo namen gezamenlijk vier doelpunten voor hun rekening en waren daarmee de grote uitblinkers van de ploeg van Ronald Koeman. Dankzij de ruime zege komt een plek in de knock-outfase steeds dichterbij.

Voorafgaand aan de wedstrijd zorgde Koeman voor een verrassing door Brobbey een basisplaats te geven. De spits van Sunderland kreeg de voorkeur boven Crysencio Summerville, die volgens de bondscoach niet helemaal fit was. Ook Frenkie de Jong verscheen gewoon aan de aftrap, ondanks een lichte hersenschudding die hij eerder deze week opliep na een trainingsincident met Quinten Timber.

De keuze voor Brobbey bleek al snel een schot in de roos. Na amper vijf minuten zette Oranje de eerste stap richting de overwinning. Cody Gakpo vond met een scherpe voorzet zijn ploeggenoot, die zich slim losmaakte van zijn bewaker en van dichtbij de openingstreffer binnenschoot.

Nederland bleef vervolgens de bovenliggende partij. Zweden kreeg nauwelijks grip op het energieke spel van Oranje, dat via de opkomende Denzel Dumfries voortdurend gevaar stichtte. Na zeventien minuten leverde dat opnieuw succes op. Dumfries bereikte Brobbey met een lage voorzet en de spits werkte de bal subtiel achter doelman Kristoffer Nordfeldt: 2-0.

Met een comfortabele voorsprong leek Oranje op weg naar een zorgeloze avond, maar naarmate de eerste helft vorderde groeide Zweden in de wedstrijd. Vooral Viktor Gyökeres zorgde voor problemen bij de Nederlandse defensie en testte Bart Verbruggen meerdere keren.

Ook Yasin Ayari was dicht bij een doelpunt, maar de Nederlandse doelman hield zijn ploeg met enkele knappe reddingen overeind. Vlak voor rust leek Zweden alsnog iets terug te doen via Gustaf Lagerbielke, maar zijn kopbal werd afgekeurd wegens buitenspel.

Koeman besloot na rust in te grijpen en bracht Summerville binnen de lijnen voor Donyell Malen. Die wissel had vrijwel direct effect. Summerville zette een aanval op, waarna Dumfries opnieuw een gevaarlijke voorzet afleverde. Brobbey miste de bal op een haar na, maar Gakpo stond klaar om van dichtbij de 3-0 binnen te schuiven.

Daar bleef het niet bij. Oranje hield de controle en profiteerde optimaal van de ruimtes die ontstonden. Na goed voorbereidend werk van Summerville kreeg Gakpo de kans om uit te halen. De aanvaller aarzelde niet en schoot de bal van afstand overtuigend in de korte hoek voor zijn tweede treffer van de avond.

Zweden deed via invaller Anthony Elanga nog iets terug. De snelle aanvaller ontsnapte aan de aandacht van de Nederlandse defensie en zorgde voor de 4-1, maar van een comeback was geen sprake.

In de slotfase bleef Nederland de gevaarlijkste ploeg. Terwijl Zweden op zoek ging naar een tweede doelpunt, sloeg Oranje nog eenmaal toe. Summerville bekroonde zijn sterke invalbeurt door zelf het vijfde Nederlandse doelpunt te maken. Met een fraaie actie dribbelde hij richting het strafschopgebied, waarna hij beheerst afrondde.

De aanvaller kon de wedstrijd uiteindelijk niet uitspelen nadat hij bij een ongelukkige botsing een knie tegen zijn hoofd kreeg. Ook na het laatste fluitsignaal werd hij nog behandeld.

Met de overtuigende overwinning doet Nederland uitstekende zaken in Groep F. De ploeg van Koeman gaat voorlopig aan kop en heeft de knock-outfase binnen handbereik. Bovendien schreef Oranje geschiedenis: voor de vijftiende WK-wedstrijd op rij bleef Nederland ongeslagen. Daarmee werd een record gevestigd dat eerder nog gedeeld werd met Brazilië.

De keuze van Koeman om met Brobbey in de basis te starten, pakte dus extreem goed uit. De spits van Sunderland was gretig, werkte keihard en liet zien over de juiste instelling te beschikken. Hij heeft door zijn treffers direct de gunfactor van heel Nederland. In tegenstelling tot Memphis Depay, die inmiddels tot derde spits lijkt gedegradeerd. De topscorer van Oranje kwakkelt al maanden met zijn fitheid en leverde in het eerste WK-duel met Japan een wanprestatie door vrijwel elke bal te verliezen.

Ook al noteerde Memphis tegen Zweden een assist op Summerville, is het te hopen dat de aanvaller zijn laatste interland voor Oranje heeft gespeeld. Met Brobbey, Malen en Wout Weghorst als breekijzer heeft Koeman genoeg opties in de punt van de aanval.