Kovar bejubeld in Tsjechië: 'Groeide in de penaltyserie uit tot een held'

Daar waar Matej Kovar onder de PSV-aanhang hier en daar nog de nodige kritiek krijgt, kan de goalie in zijn thuisland Tsjechië niet meer stuk. Dinsdagavond wisten de Tsjechen zich via strafschoppen zich voor het eerst sinds 2006 te kwalificeren voor het WK ten koste van Denemarken.

Voor Kovar was er eerder in de halve finale tegen Ierland ook al een belangrijke rol weggelegd tijdens de strafschoppenreeks. Tegen de Ieren wist de goalie twee penalty's te keren waardoor zijn land de finale bereikte.

Ook tegen Denemarken was de sluitpost van belangrijke waarde door de inzet van Anders Dreyer te stoppen. Uiteindelijk was het voormalig PSV'er Michal Sadilek die Tsjechië naar het WK schoot.

In de Tsjechische media wordt er vooral met lof geschreven over de nationale ploeg. ''Het Tsjechische voetbal behoort weer tot de beste landen van de wereld. Keeper Kovar groeide in de penaltyserie uit tot een held en zag Højlund en Jensen missen. Het was een lange weg voor het nationale team. Ze struikelden in de kwalificatiereeks nog over de Faeröer, incasseerden vijf doelpunten in Kroatië, wisselden van coach en moesten onder leiding van de nieuwe coach Miroslav Koubek een lastige play-off doorstaan. Nu staan we na twintig jaar weer op een WK'', zo bericht het medium iDNES.

Ook de rol voor Sadilek wordt niet onbesproken gelaten. ''Om 23.28 uur minuten ontplofte Letná. Michal Sadílek schuifelde naar de strafschopstip en de kleine man stuurde de keeper van Denemarken naar de verkeerde kant. De Tsjechen verdedigden het grootste deel van de avond, maar de koning van onze defensie was aanvoerder Ladislav Krejci. Hij was geweldig in de lucht, op de grond en zat overal bovenop'', schrijft iSport.

Sadilek zelf was tegenover de Tsjechische pers ook door het dolle heen na de kwalificatie voor het mondiale eindtoernooi. ''Ik kan nog steeds niet geloven wat er is gebeurd. Ik ben zeer ontroerd dat ik deel mag uitmaken van dit team en dat we zo'n historische prestatie hebben neergezet. Het is een droom, dit zullen we voor altijd koesteren. Het is prachtig'', aldus de voormalig PSV'er.