Bajraktarevic schiet Bosnië-Herzegovina naar WK, Kovar andermaal de held van Tsjechië

Dinsdagavond werden in Europa de laatste tickets voor het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten verdeeld. Turkije wist zich te kwalificeren ten koste van Kosovo en Zweden won van Polen waardoor de Scandinaviërs aankomende zomer tegen Nederland spelen in de poulefase.

Daarnaast streden ook twee huidige PSV'er voor een plek op het WK. Matej Kovar kwam met Tsjechië thuis in actie tegen Denemarken in de jacht op het eerste WK-ticket sinds 2006 en Esmir Bajraktarevic speelde met zijn land Bosnië-Herzegovina thuis tegen viervoudig wereldkampioen Italië.

Na vijftien minuten leek de WK-droom voor Bajraktarevic en co. in duigen te vallen toen Moise Kean de 0-1 binnenschoot na een fout van de Bosnische doelman Nikola Vasilj. Daarna waren het echter de Bosniërs die de betere ploeg waren en vlak voor rust verdediger Alessandro Bastoni namens Italië de rode kaart van de Franse scheidsrechter Clement Turpin toen hij een doorgebroken speler vloerde waardoor de Italianen met een man minder de rust in gingen.

In de tweede helft gingen de Bosniërs op zoek naar de gelijkmaker en kwamen ondanks een man meer nog goed weg toen Kean oog in oog met doelman Vasilj de bal hoog over schoot. In de 79e minuut was het eindelijk raak.

Haris Tabaković schoot het Balkanland naast Italië waardoor er een verlenging volgde en in de verlening werd niet meer gescoord. Hierdoor moesten penalty's voor de beslissing zorgen.

Afgelopen donderdag wist Bosnië-Herzegovina nog via penalty's Wales te verslaan en ook Italië moest eraan geloven. Uiteindelijk was het Esmir Bajraktarevic die zijn land voor het eerst sinds 2014 naar het WK schoot, waar hij samen met zijn ploeggenoten in Poule B aantreedt tegen Canada, Zwitserland en Qatar.

Ook voor Matej Kovar en Tsjechië werd het lange avond met een verlenging en strafschoppenreeks ondanks dat de Tsjechen in de derde minuut al de leiding namen, maar de Denen ruim 20 minuten voortijd de gelijkmaker scoorden (1-1). In de verlenging werd er door beide ploegen gescoord waardoor de eindstand na 120 minuten op 2-2 stond en penalty's andermaal de beslissing moesten brengen.

Afgelopen donderdag pakte Kovar nog twee penalty's tegen Ierland waardoor de Tsjechen de finale bereikten. Ook tegen Denemarken wist de PSV-goalie zich te onderscheiden door de strafschop van Anders Dreyer te keren.

Daarnaast misten Rasmus Højlund en Mathias Jensen namens Denemarken een strafschop waardoor het initiatief bij Tsjechië lag. Uiteindelijk was het voormalig PSV'er Michal Sadilek die de Tsjechen voor het eerst sinds 2006 naar het WK schoot, waar de Tsjechen zullen spelen in Poule A tegen gastland Mexico, Zuid-Afrika en Zuid-Korea.