Cody Gakpo blikt terug op moeizaam seizoen: 'Het blijft verschrikkelijk'

In de winter van 2022 vertrok publiekslieveling Cody Gakpo van PSV naar Liverpool FC. Vorig seizoen wist Gakpo met The Reds de landstitel te veroveren, maar dit seizoen bleef de prijzenkast leeg en eindigde de ploeg uit Merseyside op de vijfde plaats.

Ook voor Gakpo was het een moeilijk seizoen. ''Dit was het moeilijkste seizoen sinds ik bij Liverpool speel'', zegt de linksbuiten in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Voorafgaand aan het seizoen waren de verwachtingen van de ploeg van Arne Slot onder analisten hoog aangezien Liverpool vorig seizoen de landstitel veroverde met overmacht. ''Dat schiep heel hoge verwachtingen. Terecht'', aldus Gakpo.

Het liep echter anders voor The Reds met een teleurstellende vijfde plaats en ook geen successen in de bekertoernooien en de Champions League. ''Als je bij een van de grootste clubs ter wereld vervolgens niet aan die verwachtingen voldoet, ontstaat er ruis. Van de buitenwacht naar het team en ook onderling. Dat is inherent aan topvoetbal. Je zag het ook gebeuren bij Real Madrid'', zo zegt de aanvaller.

Aan het begin van het seizoen werd de ploeg van Arne Slot ook opgeschrikt door het plotselinge overlijden van Diogo Jota, die omkwam bij een auto-ongeluk. ''Het blijft verschrikkelijk en moeilijk voor ons. En uiteraard nog zwaarder voor zijn familie en vrienden", zegt Gakpo daarover. "We zien hem voorbij komen op foto’s en elke wedstrijd zingen de fans zijn lied. We proberen het als team en als individu zo goed mogelijk een plekje te geven. We zullen Diogo altijd blijven herinneren als een prachtige speler, maar vooral ook als een prachtig mens'', besluit Gakpo.