Bondscoach wijst naar PSV'er: 'Dit zijn gewoon spelers die wedstrijden voor je winnen'

Esmir Bajraktarevic is met Bosnië-Herzegovina op het WK 2026 als derde geëindigd in poule B achter poulewinnaar Zwitserland en nummer 2 en tevens medeorganisator Canada. Met vier punten uit drie duels hebben de Bosniërs bovendien nog altijd uitzicht op een plek bij de beste 32 van het toernooi.

Het Balkanland won woensdagavond Nederlandse tijd in Seattle met 3-1 van Qatar heeft met vier punten dus uitstekende papieren voor een plek in de volgende ronde. Alleen het negatieve doelsaldo (-1) zou eventueel nog roet in het eten kunnen gooien.

Na afloop van het duel tegen Qatar was Sergej Barbarez vol lof over zijn selectie. '''We kwamen hier als duidelijke underdog om iets groots voor elkaar te krijgen en nu is dat gelukt'', zei de bondscoach na afloop op de persconferentie. 

Daarbij wees Barbarez ook naar Bajraktarevic, die zijn land hoogstpersoonlijk naar het WK wist te schieten. Het is een enorme last voor al die jonge spelers in mijn groep. Maar we proberen spelers als Kerim te ontlasten van de druk die uit de publieke opinie zal komen. We hebben het altijd al voorspeld: Kerim aan de ene kant, Esmir aan de andere kant'', vervolgt de coach zijn verhaal.

De coach ziet een gouden toekomst voor Bajraktarevic en co. tegemoet. ''We hebben veel jonge spelers en ik ben ervan overtuigd dat dit team pas net begonnen is en op de komende eindtoernooien nog meer indruk gaan maken. Dit zijn gewoon spelers die wedstrijden voor je winnen en een belangrijk onderdeel van het team zijn. Zo'n sterke mentaliteit, dat fascineert me. Daarom weet ik dat dit pas het begin is voor Bosnië-Herzegovina'', aldus Barbarez.