Bajraktarevic maakt wedstrijd vol en mag nog altijd dromen van WK

Esmir Bajraktarevic is met Bosnië-Herzegovina nog altijd volop in de race om zich voor het eerst sinds 2014 weer te kwalificeren voor het WK. De Bosniërs wisten donderdagavond in Cardiff na strafschoppen te winnen van Wales in de halve finale van de play-offs.

Waar Bosnië afgelopen november in de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Oostenrijk in de slotfase nog een tegentreffer incasseerde die het Balkanland tot de play-offs veroordeelde, waren het nu de Bosniërs zelf die dankzij een laat doelpunt een verlenging af wisten te dwingen. Vlak na rust opende Daniel James na rust de score namens Wales en lange tijd leken zij op weg naar de finale.

In de 86e minuut was het spits Edin Džeko, die afgelopen winter tekende bij FC Schalke 04, die voor de gelijkmaker wist te zorgen en daarmee een verlenging af wist te dwingen. In die verlenging werd niet gescoord waardoor de beslissing moest volgen via penalty's.

Bosnië-Herzegovina mocht de reeks beginnen en Ermedin Demirovic zag zijn inzet gekeerd worden door doelman Karl Darlow. Hierdoor nam Wales gelijk het initiatief, zeker toen Harry Wilson de ploeg op 1-0 bracht.

Bij een stand van 2-2 ging het voor Wales echter helemaal mis. Brennan Johnson schoot zijn penalty naast het doel waardoor het initiatief weer bij Bosnië lag en Amir Hadziahmetovic de 2-3 binnenschoot.

Bij deze tussenstand kon de Bosnische doelman Nikola Vasilj zich onderscheiden door de strafschop Neco Williams te keren waardoor het Balkanland op matchpoint stond. Kerim Alajbegovic faalde niet en schoot zo Bosnië naar de finale.

Bajraktarevic maakte de volledige wedstrijd mee, maar was dus niet betrokken bij de strafschoppenreeks. Op dinsdag spelen Bajraktarevic en co. de finale in eigen land tegen viervoudig wereldkampioen Italië, dat thuis met 2-0 won van Noord-Ierland.