Como a Croácia garantiu que este treinador inglês fosse completamente destruído pela imprensa

Para o jogador do PSV Ivan Perisic, o Mundial de 2026 com a Croácia está prestes a começar. Perisic e companhia iniciam o Mundial na América do Norte com uma partida contra o bicampeão mundial de forma incontestável Inglaterra. Este é um duelo cheio de história, já que ambos os países, entre outras coisas, se enfrentaram no Mundial de 2018 na semifinal, e os croatas conseguiram chegar à final graças também a Perisic.

Ambos os países também se defrontaram na fase de qualificação para o Euro 2008, na Áustria e na Suíça. A Rússia do ex-treinador do PSV, Guus Hiddink, também estava representada neste grupo de qualificação.

Para a Inglaterra, a fase de qualificação para o Euro 2008 não correu como planejado. Sob a liderança de Steve McClaren, que após o Mundial de 2006 foi nomeado selecionador da The Three Lions, os ingleses não conseguiram impressionar na fase de qualificação e, em parte devido a isso, o McClaren foi regularmente vaiado pelos adeptos ingleses nas tribunas.

Assim, em outubro de 2006, foi sofrida entre outras uma derrota dolorosa fora de casa contra a Croácia (2-0) e, em outubro de 2007, perdeu-se fora de casa contra a Rússia (2-1), o que fez com que a qualificação para o Campeonato Europeu ficasse por um fio. Em 21 de novembro de 2007, os ingleses disputaram em Wembley o jogo decisivo contra a já qualificada Croácia e um empate significou que a Inglaterra iria ao Europeu devido ao melhor resultado entre eles em comparação com a Rússia.

Apesar da vantagem de jogar em casa e do facto de os croatas já estarem há muito tempo garantidos na participação no Euro, este duelo foi um pesadelo para os ingleses. Devido, em parte, a um erro do guarda-redes Scott Carson, a Croácia chegou logo ao 0-2 dentro de um quarto de hora, graças aos golos de Niko Kranjcar e Ivica Olic.

Onze minutos após o intervalo, a Inglaterra voltou ao jogo com uma penalidade convertida pelo meio-campista Frank Lampard. Nove minutos depois, o retorno inglês ficou completo com um gol do avançado Peter Crouch, assistido por David Beckham, e naquele momento a Inglaterra estava virtualmente garantida na participação no Campeonato Europeu.

No entanto, na 77.ª minuto, o pior cenário voltou a acontecer para The Three Lions. Um remate à distância de Mladen Petric deu o 2-3, pelo qual a Croácia, colocada em vantagem, ainda conseguiu vencer e, devido a uma vitória por 0-1 da Rússia sobre Andorra, os russos sob a liderança de Guus Hiddink ultrapassaram os ingleses no grupo, pelo que a Inglaterra, portanto, não conseguiu apurar-se para o Campeonato Europeu na Áustria e na Suíça.

Isso significou para a Inglaterra o primeiro torneio final perdido desde a Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos. Um dia após o desastre em Wembley, o selecionador Steve McClaren foi afastado pelo futebol inglês da FA e substituído por Fabio Capello.

Além disso, o treinador também recebeu pesadas críticas da imprensa inglesa, que o colocou no chão. Assim, o jornal The Guardian intitulou ''Hopeless. Hapless. Helples'' após o desaire, e o The Daily Mail descreveu McClaren como o 'Wally with the brolly', o que equivale aproximadamente a 'sukkel met de paraplu' em referência ao fato de que, durante o jogo, o treinador ficou do lado de fora com um guarda-chuva acima da cabeça durante a partida.