Via Fortuna Sittard naar de top van Nederland maar trainerscarriere compleet in verval geraakt

Kevin Hofland: Via Fortuna Sittard naar de top van Nederland. Dat is een feit na mooie jaren bij PSV en Feyenoord maar zijn trainerscarriere is compleet in verval geraakt.

Het duel tussen Fortuna Sittard en PSV aanstaande zaterdag in Sittard is voor Kevin Hofland een speciaal duel. De geboren Limburger begon in 1997 zijn professionele loopbaan bij de Fortunezen en was ploeggenoot van onder andere oud-PSV’ers Mark van Bommel en Wilfred Bouma. Dit bleek achteraf de laatste glorietijd van de club uit Sittard te zijn.

Na drie seizoenen onder contract te hebben gestaan bij Fortuna maakte de oud-verdediger in 2000 de overstap naar PSV. Daar werd Hofland verenigd met Van Bommel en Bouma. De verdediger was de eerste twee seizoenen een vaste waarde binnen het elftal van Eric Gerets. In het seizoen 2000/2001 speelde Hofland 29 Eredivisiewedstrijden waarin hij twee keer wist te scoren. Tevens wist de verdediger met PSV in zijn eerste seizoen direct de landstitel te veroveren. 

Het seizoen daarop was Hofland wederom goed voor twee doelpunten in de Eredivisie en kwam hij in de vaderlandse competitie tot 22 duels voor PSV. Dankzij zijn sterke optredens in de Champions League waren enkele grote buitenlandse clubs zoals Manchester United en AC Milan geïnteresseerd in Hofland. Tot een transfer kwam het niet. Ook onder Guus Hiddink was Hofland in het begin van het seizoen 2002/2003 een belangrijke schakel binnen het elftal. In september 2002 liep de verdediger in de Champions League-wedstrijd tegen Arsenal (0-4) een zware enkelblessure op waardoor hij dat seizoen slechts tot zeven competitiewedstrijden kwam. Tevens verloor Hofland zijn basisplek aan Wilfred Bouma.

In de winter van het seizoen 2003/2004 diende de verdediger een transferverzoek in bij de clubleiding. Clubs als Tottenham Hotspur en Sampdoria toonden interesse. Het kwam wederom niet tot een transfer. In de zomer van 2004 kwam het uiteindelijk tot een transfer voor Hofland. De verdediger liet PSV achter zich en tekende een contract bij VfL Wolfsburg. Na drie seizoenen in Duitsland keerde Hofland in 2007 terug naar Nederland om voor Feyenoord te voetballen. In 2010 vertrok de verdediger naar Cyprus en tekende een contract bij AEK Larnaca. In 2012 beëindigde Hofland zijn profloopbaan. 

Nadat Hofland van 2014 tot 2018 actief was als jeugdtrainer van PSV, werd de geboren Limburger in 2018 aangesteld als assistent-trainer van zijn oude liefde Fortuna Sittard. Een aantal maanden later promoveerde Hofland met de Fortunezen voor het eerst in zestien jaar weer naar de Eredivisie. In 2020 werd hij benoemd tot hoofdcoach per ingang van het seizoen 2020/2021. Nog voor de kerst werd Hofland door de clubleiding van Fortuna op straat gezet.

Voor het seizoen 2021/2022 was de oud-PSV’er aangesteld als assistent-coach van Mark van Bommel bij VfL Wolfsburg. Een groot succes werd het niet, aangezien Van Bommel en Hofland in oktober 2021 de laan werden uitgestuurd. Daarna werd Hofland benoemd tot coach van Willem II en degradeerde hij met de Tricolores uit de Eredivisie. In december 2022 werd de geboren Limburger ontslagen bij de Tilburgers. 

Zijn voorlopig laatste avontuur als hoofdcoach in het betaald voetbal vond vorig seizoen plaats bij Helmond Sport. Na een prima start met de Helmonders, waarin de club enkele weken bovenaan stond in de Keuken Kampioen Divisie, zakte het elftal voor de winterstop verder weg op de ranglijst. Dit resulteerde op 3 februari 2025 in een beëindiging van de samenwerking tussen Hofland en Helmond Sport.