Veel lof na veel kritiek en hoongelach | 'Hij komt straks uit rond de dertig wedstrijden en directe betrokkenheid bij twintig goals'

Fortuna Sittard staat na dertig competitieduels op de twaalfde plek en de ploeg van Danny Buijs lijkt nagenoeg veilig als het gaat om de onderste plekken van de ranglijst. Volgens Buijs heeft voormalig PSV-talent Mohamed Ihattaren daarin een flinke bijdrage geleverd.

Ihattaren maakte tijdens het seizoen 2018/2019 als zestienjarige zijn debuut in de hoofdmacht van PSV onder toenmalig coach Mark van Bommel. Daarna groeide de aanvallende middenvelder uit tot een vaste waarde binnen het elftal en uiteindelijk koos Ihattaren voor een interlandcarrière bij Oranje.

Tijdens het seizoen 2019/2020 kreeg Ihattaren te maken met privéproblemen zoals het overlijden van zijn vader en mede door zijn gedrag werd hij door de nieuwe coach Roger Schmidt aan het begin van het seizoen 2020/2021 op de bank gezet. Mede hierdoor kwam er in de zomer van 2021 een einde aan de tijd van Ihattaren bij PSV en de middenvelder vertrok naar Juventus.

Na een uitleenbeurt aan Ajax in 2022 keerde Ihattaren in 2024 terug in Nederland bij RKC Waalwijk en sinds dit seizoen is het voormalige PSV-talent speler van Fortuna Sittard. Met de Fortunezen maakt de middenvelder een prima seizoen door.

Dat ziet ook zijn trainer Danny Buijs. ''Hij komt straks uit rond de dertig wedstrijden en directe betrokkenheid bij twintig goals. En dat bij een club als Fortuna. Zegt heel veel over zijn talent, traptechniek, spelhervattingen, creativiteit en spelinzicht. Die cijfers zal hij ook bij grote clubs kunnen halen'', zegt de coach tegen Voetbal International.

Buijs denkt daarom ook dat Ihattaren toe is aan een transfer komende zomer. ''Hij moet een volgende stap gaan zetten in wat wordt gevraagd voor het vak profvoetballer. En het zou goed zijn als hij dat op een hoger niveau gaat doen, dan krijgt hij weer een nieuwe prikkel'', besluit de coach van Fortuna Sittard.