Stewart op de man af gevraagd: 'Wat als een Premier League-club jou wil hebben?'

Technisch directeur Earnest Stewart is extreem trots op de derde landstitel op rij van PSV. Binnen de selectie vonden er afgelopen zomer enorm veel mutaties plaats, maar toch werd de ploeg van trainer Peter Bosz met afstand kampioen. In een interview met ESPN gaat Stewart ook in op zijn eigen toekomst.

PSV kroonde zich na een drukken transferzomer andermaal tot kampioen van Nederland. Tien spelers werden aangetrokken, twaalf vertrokken. En met Noa Lang, Malik Tillman, Olivier Boscagli en aanvoerder Luuk de Jong vertrokken niet de minste namen. “Als je kampioen wordt met alle wisselingen die we aan het begin van het seizoen hebben gehad, mag je daar bijzonder trots op zijn", zegt Stewart.

De technisch directeur moet lachen als hem wordt gevraagd of hij het succesvolle seizoen had aan zien komen. “Jazeker. Dat moet ik altijd zeggen. Ik ga elke dag naar mijn werk om kampioen te worden. Dus ja, ook in de zomer op het moment dat al die wisselingen gepleegd worden, heb je een bepaald beeld van wat het team kan worden. Dat is misschien heel romantisch gedacht, maar zo kom ik elke dag naar mijn werk toe. En langzamerhand zie je dingen in elkaar vallen.”

Stewart zag dat PSV een stroeve seizoenstart kende. “Tot oktober zag je echt wel dat het team tijd nodig had om terug te keren naar waar we een aantal jaar geleden waren. Maar op het moment dat we daar waren, was het een genot om naar te kijken.” Een locomotief? “Voor een periode wel.”

Volgens hem was de uitwedstrijd tegen Feyenoord (2-3 winst) een kantelpunt. “Tegen oktober bij de FIFA-window zei Peter: ‘Het is totaal anders. Het is een heel hoog niveau'. Ik weet ook dat hij dat na het eerste jaar zei na een paar weken. Uiteindelijk moet je wel een succesbeleving hebben. Feyenoord was zo’n wedstrijd dat je voor de grote schijnwerpers tegen een hele goede tegenstander, waar heel veel positieve verhalen over waren, dat je die pakt.”

Eigen toekomst
Stewart hoopt dat men over een X-aantal jaar met grote trots terugkijkt op deze succesvolle periode van PSV. Als technisch directeur wil hij dan ook een legacy achterlaten. “Ik zie het ook meer als mijn rol. Je probeert omstandigheden te creëren waar iedereen in kan presteren. Op het moment dat jongens de volgende stap maken, krijg ik daar heel veel voldoening van. Dat gaat bij mij wat langer mee dan een wedstrijd winnen.”

In het interview wordt Stewart ook gevraagd of hij zich bezighoudt met interesse van grote buitenlandse clubs. “Daar ben ik helemaal niet mee bezig, met dat soort dingen. Ik kom elke dag naar mijn werk om kampioen te worden. Hier zo goed als mogelijk alles weg te zetten en te presteren. Al die andere dingen: we will see.” En als een Premier League-club belt? “Dat kan, dat weet ik niet. Dat zal nooit iemand weten tot het gebeurt. Never say never.”

Het ligt voor de hand dat er komende zomer weer een aantal belangrijke spelers van PSV vertrekt. Stewart weigert echter op voorhand hier uitspraken over te doen. “Ik kan hier zes roepen of drie roepen. Uiteindelijk gaat het erom wat er gaat komen. Sowieso gaat er verandering zijn. We kunnen allemaal speculeren. Saibari heeft een geweldig seizoen gehad, maar uiteindelijk moet er ook iemand betalen."