Saibari en Salah-Eddine winnen eerste groepsduel Afrika Cup | Invaller scoort uit omhaal

Marokko is de Afrika Cup succesvol begonnen met een overwinning op de Comoren. In het openingsduel stonden Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine vanaf de eerste minuut op het veld, maar de hoofdrol was weggelegd voor invaller Ayoub El Kaabi, die het publiek trakteerde op een geweldige omhaal.

Voor ruim 70.000 luidruchtige toeschouwers namen de Leeuwen van de Atlas direct het initiatief. Met Saibari en Salah-Eddine in de basis was het krachtsverschil al snel zichtbaar. Marokko had vrijwel voortdurend de bal en zette de tegenstander, afkomstig uit het kleinste land op dit toernooi, stevig onder druk. Grote kansen waren er genoeg, maar doelpunten bleven in eerste instantie uit.

De eerste helft kende wel een uitgelezen mogelijkheid om de score te openen. Al vroeg in de wedstrijd werd Brahim Díaz neergehaald in het strafschopgebied, waarna de scheidsrechter naar de stip wees. Soufiane Rahimi mocht aanleggen, maar zijn inzet was te slap om doelman Yannick Pandor te verrassen. Rahimi kreeg in de spits de voorkeur boven zowel Youssef En-Nesyri als El Kaabi.

Na rust bleef Marokko zoeken naar de opening en die viel tien minuten na de hervatting alsnog. Na een voorzet van Noussair Mazraoui belandde de bal voor de voeten van Díaz, die beheerst afrondde en zo de verdiende 1-0 op het scorebord zette. Het stadion ontplofte van vreugde.

Vervolgens schakelde de Marokkaanse bondscoach aanvallend bij en bracht onder meer El Kaabi binnen de lijnen. De spits zou uiteindelijk met een geweldige treffer de show stelen. Salah-Eddine leverde een strakke voorzet af, waarna El Kaabi met een schitterende omhaal de bal onhoudbaar tegen de touwen werkte: 2-0. Marokko wist zonder verdere problemen de overwinning veilig te stellen.