Saibari alsnog speelgerechtigd tijdens poulefase WK Voetbal

Naast het feit dat de Afrikaanse voetbalbond Marokko alsnog heeft uitgeroepen tot winnaar van de Afrika Cup is ook de schorsing die Ismael Saibari kreeg voor zijn gedrag tijdens de eindstrijd van het toernooi ingekort.

Tijdens de finale werd Saibari wereldnieuws door de zogenaamde handdoekgate. De PSV'er probeerde samen met enkele Marokkaanse ballenjongens de handdoek van Senegal-doelman Édouard Mendy af te pakken, maar zonder succes.

Voor dit incident werd de middenvelder aanvankelijk gestraft met een schorsing van drie duels en een boete van honderdduizend euro. De boete is kwijtgescholden en de schorsing in teruggebracht naar twee duels waarvan een voorwaardelijk.

Hierdoor kan Saibari namens Marokko toch in actie komen wanneer de Atlasleeuwen aankomende zomer de poulefase van het WK spelen. De PSV'er moet de wedstrijd tegen Brazilië aan zich voorbij laten gaan, maar is wel inzetbaar tegen Haïti en Schotland.

Aanvankelijk verloor Marokko de finale van de Afrika Cup na verlenging met 0-1 van Senegal, maar de Marokkaanse voetbalbond tekende protest aan tegen het gedrag van de Senegalezen en met succes. Hierdoor heeft Marokko met een reglementaire 3-0 zege alsnog de zege in de Afrika Cup toegekregen.