Saibari en Salah-Eddine alsnog Afrikaans kampioen

Geloof het of niet, maar twee maanden na de finale van de Afrika Cup heeft er een bizarre wending plaatsgevonden rondom deze finale. Senegal won eigenlijk na verlenging met 1-0 van gastland Marokko, maar het organiserende land diende na afloop van de finale protest in tegen het gedrag van Senegal.

Dinsdagavond is bekend geworden dat de Afrikaanse voetbalbond, CAF, het protest van het Marokkaanse elftal gegrond heeft verklaard waardoor Marokko alsnog Afrikaans kampioen is geworden. De 1-0 nederlaag is daarbij omgezet in een reglementaire 3-0 zege.

Hierdoor zijn PSV'ers Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine alsnog Afrikaans kampioen geworden. Volgens de CAF is het feit dat het Senegalese elftal van het veld stapte na een toegekende strafschop door de VAR de reden dat Marokko alsnog uitgeroepen is tot winnaar.

Marokko kreeg in blessuretijd namelijk een strafschop, waardoor Senegal besloot van het veld te stappen en pas tien minuten later terug te keren op het veld. Namens Marokko miste Brahim Díaz de strafschop door een panenka en kon Senegal alsnog de zege pakken.

In deze finale speelde Saibari een negatieve rol in de zogenaamde handdoekgate, waarin de PSV-middenvelder samen met een aantal teamgenoten en ballenjongens probeerde om de handdoek van de Senegalese doelman af te pakken zonder succes. Na afloop bood de middenvelder zijn excuses aan.

In de voetbalwereld en wereldwijde media leidt tot besluit tot veel onbegrip. Zo schrijft de Franse krant L'Équipe ''Deze gebeurtenis doet de wereld van het Afrikaanse voetbal op zijn grondvesten schudden. Het is ongekend en nooit vertoond in de geschiedenis van de sport op dit niveau.''

In de Spaanse krant Marca wordt er in een column gesproken over vriendjespolitiek. ''Het was voor het Afrika Cup-toernooi al duidelijk dat Marokko moest winnen. Voor de FIFA geldt de wet van de sterkste. Marokko zal ook de WK-finale van 2030 bereiken en zelfs winnen, je las het hier als eerste bij Marca'', aldus de krant.