PSV krijgt afschrikkende boodschap te horen: 'Meeste clubs kunnen hem niet betalen'

Kodai Sano staat nadrukkelijk in de belangstelling van de Nederlandse top, maar NEC is allerminst van plan zijn middenvelder zomaar te laten gaan. Zowel Feyenoord als PSV volgen de Japanner al geruime tijd, al is het zeer de vraag of een transfer haalbaar is. Technisch directeur Carlos Aalbers hint erop dat geïnteresseerde clubs diep in de buidel zullen moeten tasten.

Sano werd in de zomer van 2023 overgenomen van Fagiano Okayama en heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een vaste waarde op het Nijmeegse middenveld. De 22-jarige international ligt nog tot medio 2028 vast in De Goffert, wat NEC een sterke uitgangspositie geeft aan de onderhandelingstafel.

De belangstelling is bovendien niet beperkt tot Nederland. Ook clubs uit de Bundesliga hebben Sano op de radar. Zo zou 1. FSV Mainz 05 graag toeslaan, mede omdat daar al de broer van Sano onder contract staat. Daarnaast waren scouts van onder meer Chelsea, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen en Ajax recentelijk aanwezig bij thuiswedstrijden van NEC.

Voor Aalbers brengt die groeiende interesse een complexe afweging met zich mee. Enerzijds ligt verkoop op een moment dat de marktwaarde van Sano hoog is voor de hand, anderzijds droomt NEC van sportief succes en Europees voetbal. In gesprek met De Gelderlander schetst Aalbers dat de keuze breder is dan alleen voetbaltechnische argumenten.

“Er kan immers een bedrag op tafel komen te liggen, waarmee we de verbouwing van De Goffert kunnen betalen en met een nieuw stadion kunnen we pas echt grote stappen maken. Aan de andere kant: als we nog zo’n seizoenshelft draaien, zijn de spelers komende zomer ook een kapitaal waard. Als we vierde blijven, schrijven we geschiedenis en daar doen we het voor.”

Of Sano deze winter al vertrekt, durft Aalbers niet te voorspellen. “Ik ben geen gokker. We hebben voor Sano een mooi prijskaartje in gedachte”, aldus de directeur. Dat prijskaartje zou fors zijn; eerder werd gesproken over een transfersom tussen de vijftien en twintig miljoen euro. Aalbers wil geen concrete bedragen noemen, maar benadrukt wel: “Ik ga niet zeggen welk bedrag, maar ik denk dat de meeste clubs hem niet kunnen betalen.”

Een winterse transfer maakt de situatie extra ingewikkeld, stelt Aalbers. “Als clubs een basisspeler van ons willen kopen, moeten ze extra betalen, omdat het halverwege het seizoen is en we met iets moois bezig zijn.” Tegelijkertijd blijft hij realistisch. “Ik geloof er niet in dat door het wegvallen van één speler alle ambities overboord moeten, maar we hebben wel een aantal bepalende spelers en daar is Sano één van. Hij is in alles een topspeler aan het worden. Ik zie hem dus via NEC meteen ook naar de top gaan.”

Het liefst ziet Aalbers Sano het seizoen in Nijmegen afmaken, in de hoop een historische prestatie neer te zetten. “Als we vierde blijven, schrijven we geschiedenis,” herhaalt hij. Toch bewaakt hij de verwachtingen. “De doelstelling blijft plaatsing voor de play-offs om Europees voetbal. Je bent van zoveel factoren afhankelijk”, besluit de directeur spelerszaken.