Pepi laat zich zien met assist voor de VS, dat hard onderuit gaat tegen België

België heeft zaterdagavond overtuigend gewonnen van de Verenigde Staten in een oefenwedstrijd, maar het duel kende twee totaal verschillende gezichten. Voor rust waren de Amerikanen de bovenliggende partij, terwijl België na de pauze eenvoudig afstand nam. In de slotfase liet vooral PSV-aanvaller Ricardo Pepi zich nog gelden.

De laatste keer dat beide landen elkaar troffen, was op het WK van 2014 in Brazilië, waar België na verlenging aan het langste eind trok. In Atlanta begon de ploeg van bondscoach Rudi Garcia echter moeizaam aan de wedstrijd. De Verenigde Staten, zonder de geblesseerde PSV'er Sergiño Dest, maar met Pepi op de bank, zette veel druk. Doelman Senne Lammens groeide uit tot de uitblinker door meerdere grote kansen van onder anderen Wesley McKennie en Folarin Balogun te keren.

De VS opende de score via McKennie en België kwam vervolgens eigenlijk uit het niets op gelijke hoogte dankzij een afstandsschot van Zeno Debast, die in de zomer van 2025 nog een serieus transfertarget van PSV was.

Na rust draaide het spelbeeld volledig om. België kwam sterk uit de kleedkamer en liep snel uit via treffers van Amadou Onana en Charles De Ketelaere, die een strafschop benutte na hands van Tim Ream. De voorsprong werd verder uitgebouwd door Dodi Lukebakio, waardoor de wedstrijd vroegtijdig beslist leek.

In de slotfase kwam Pepi binnen de lijnen en drukte alsnog zijn stempel op de wedstrijd. De spits van PSV bracht nieuwe energie en leverde een assist bij de late treffer van Patrick Agyemang, waarmee hij zijn invalbeurt extra glans gaf. Uiteindelijk won België ruim, met 2-5, maar voor de Verenigde Staten was vooral het optreden van Pepi nog een lichtpuntje.