In Memoriam | Mister PSV

Op 19 april 2021, vijf jaar geleden inmiddels, werd de PSV-familie geschokt met het bericht dat Willy van der Kuijlen op 74-jarige leeftijd is heengegaan. Van der Kuijlen is met 308 doelpunten de alltime-topscorer van PSV en kreeg niet voor niets de bijnaam Mister PSV.

Bovendien is Skiete Willy met 311 doelpunten in zijn loopbaan nog altijd de topscorer allertijden van de Eredivisie. De geboren Helmonder scoorde namelijk ook nog drie treffers namens MVV Maastricht.

Van der Kuijlen begon met voetballen bij HVV Helmond en in 1964 vertrok hij naar PSV toen hij zeventien jaar was. In die jaren was PSV alles behalve een topclub en in het seizoen 1967/1968 behoedde Van der Kuijlen PSV zelfs voor degradatie uit de Eredivisie.

Vanaf de komst van Kees Rijvers in 1972 als coach groeide PSV onder aanvoering van Skiete Willy tot nationale topclub. Zo werd er onder leiding van Rijvers in 1974 en 1976 beslag gelegd op de KNVB Beker.

In de finale van 1974 tegen NAC Breda was Van der Kuijlen goed voor een hattrick. In de jaren 1975, 1976 en 1978 won PSV de landstitel en tevens werd in 1978 ook de UEFA Cup gewonnen ten koste van het Franse Bastia.

Na zeventien jaar PSV vertrok de geboren Helmonder met tegenzin naar MVV uit Maastricht. De reden hiervoor was dat Van der Kuijlen onder de nieuwe trainer Thijs Libregts, opvolger van Kees Rijvers na het seizoen 1979/1980, weinig aan spelen kwam.

In een wedstrijd tegen NEC liet Libregts de Helmondse vedette maar liefst drie keer warmlopen, maar liet hem niet invallen. Hierdoor besloot Van der Kuijlen om de deur bij PSV achter zich te laten en te vertrekken naar MVV.

Na zijn profcarrière keerde Van der Kuijlen in 1993 terug bij PSV en bekleedde verschillende functies binnen de club. Zo was Mister PSV onder meer jeugd- en assistent-trainer en werd later ook scout.

Sinds 2004 staat er voor het Philips Stadion een standbeeld van Willy van der Kuijlen naast een ander clubicoon van PSV, Coen Dillen. In 2011 schreef journalist Frans van den Nieuwenhof het boek 'Onze Willy – voor altijd Mister PSV', een biografie van 350 bladzijden over Van der Kuijlen.

Op 19 april 2021 overleed Willy van der Kuijlen in zijn geboortestad Helmond aan Alzheimer. In de wedstrijd tegen FC Groningen op 24 april 2021 werd er een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan Mister PSV en tevens werd die middag zijn afscheidsdienst gehouden in het Philips Stadion.

Op 6 december 2021, de dag dat Mister PSV 75 jaar zou worden, bracht PSV samen met de familie Van der Kuijlen de Icon Collectie uit om de herinnering aan Skiete Willy in leven te houden. Deze collectie bestond uit onder meer polo's en sokken.

In mei 2023, ruim twee jaar na zijn overlijden, kwam er een nieuw boek uit over Van der Kuijlen onder de titel 'Willy, de belofte, de vedette, de legende'. Dit boek bestaat uit 384 bladzijdes en 500 foto's nooit eerder vertoonde foto's van Mister PSV.