Esmir Bajraktarevic droomt van WK: 'We hebben veel kwaliteit'

Esmir Bajraktarevic kwam vorig jaar over van New England Revolution naar PSV. De jonge vleugelaanvaller moet het sindsdien vooral hebben van invalbeurten.

De laatste drie wedstrijden stond Bajraktarevic wel in de basis en tegen sc Heerenveen in de kwartfinale van de Eurojackpot KNVB Beker was de Bosniër goed voor twee treffers. Bovendien werd hij na het duel verkozen tot Star of the Match.

Waar Bajraktarevic bij PSV het vooral moet hebben van invalbeurten, is hij voor het Bosnische nationale elftal wel nagenoeg een vaste basisspeler. In augustus 2024 stapte de vleugelaanvaller over van de nationale ploeg van de Verenigde Staten naar dat van Bosnië-Herzegovina.

Bij zijn interlanddebuut op 7 september 2024 in de Nations League tegen het Nederlands elftal in Eindhoven viel Bajraktarevic in voor Denis Huseinbašić. Bajraktarevic was goed voor een assist op Edin Džeko, maar desondanks verloren de Bosniërs met 5-2.

In een interview met ESPN verklaart Bajraktarevic waarom de vleugelaanvaller de keuze heeft gemaakt om voor Bosnië te spelen in plaats van voor de Verenigde Staten. "In mijn hart wist ik altijd wel dat het Bosnië zou worden. Wij aten thuis Bosnisch, spraken Bosnisch. Er zijn video’s van mij toen ik klein was en een tenue van Edin Džeko aan had'', zo zegt Bajraktarevic.

De familie van Bajraktarevic was diep ontroerd toen hij zijn debuut maakte in het nationale elftal. Het is voor hen nog altijd een speciaal gevoel en in het bijzonder voor Bajraktarevic. ''Hier komen mijn ouders vandaan, je doet alles om te winnen voor je eigen volk. Ook vanwege wat mijn ouders hebben meegemaakt in de oorlog ben ik nog trotser om voor Bosnië uit te kunnen komen'', vervolgt de vleugelaanvaller.

Volgende maand strijdt Bajraktarevic met het Bosnische elftal in de play-offs tegen Wales voor een WK-ticket. Mocht Bosnië winnen van Wales, dan wacht in de finale een treffen met de winnaar van het duel tussen Italië en Noord-Ierland.

In de kwalificatiewedstrijd tegen Roemenië op 15 november 2025 was Bajraktarevic nog goed voor een werelddoelpunt. Mede dankzij dit doelpunt behaalde de Bosniërs de play-offs.

De vleugelaanvaller is daarbij zeer optimistisch over de kansen voor zijn land. ''We hebben een goede kans. We hebben veel kwaliteit en jonge spelers. Het zou geweldig zijn om naar huis te gaan voor dat WK'', zegt Bajraktarevic, die geboren is in de Verenigde Staten.