De vergeten oud-PSV'er die namens Portugal nog op het WK actief was

Ook voor Portugal staat het WK 2026 op het punt van beginnen. Cristiano Ronaldo speelt zijn zesde WK en gaat misschien wel op voor zijn laatste kans op de wereldtitel met het Portugese team.

Ronaldo debuteerde op het WK 2006 en wist sindsdien op ieder WK minimaal een doelpunt te maken. Buiten het WK 2014 wisten de Portugezen telkens de poulefase door te komen.

Dat toernooi is samen met het WK 2002 het enige toernooi deze eeuw waarin Portugal niet verder wist te komen dan de poulefase. Tijdens dat toernooi in Japan en Zuid-Korea was ook een oud-PSV'er die menig supporter zal zijn vergeten actief namens het Zuid-Europese land.

Ondanks grote namen als Luis Figo en Rui Costa stelde Portugal in Japan en Zuid-Korea teleur. Ondanks een ruime overwinning op Polen (4-0) verloor A Seleção das Quinas van de Verenigde Staten (3-2) en het Zuid-Korea van Guus Hiddink (1-0).

Tijdens het WK 2002 was Abel Xavier een van de selectiespelers van Portugal. De verdediger speelde alleen in de laatste poulewedstrijd tegen Zuid-Korea als invaller en bleef de andere twee wedstrijden op de bank. Xavier speelde in het seizoen 1998/1999 voor PSV waar onder leiding van Sir Bobby Robson op de laatste speeldag een ticket voor de voorronde Champions League werd behaald na een indrukwekkende comeback op bezoek bij FC Utrecht (2-3).

Xavier speelde in het seizoen 1998/1999 voor PSV waar onder leiding van Sir Bobby Robson op de laatste speeldag een ticket voor de voorronde Champions League werd behaald na een indrukwekkende comeback op bezoek bij FC Utrecht (2-3). Xavier kwam dat seizoen slechts tot negentien competitiewedstrijden waarin de Portugees tweemaal het doel trof.

Na dat seizoen vertrok de voormalig verdediger naar Everton om vervolgens in 2002 over te stappen naar stadsrivaal Liverpool FC. Tijdens het EK 2000 in Nederland en België bereikte Portugal de halve finale waarin het speelde tegen Frankrijk en Xavier een ongelukkige rol had.

In de verlenging kreeg de Portugees bij een tussenstand van 1-1 de bal ongelukkig op zijn hand na een inzet van Sylvain Wiltord. Hoewel de arbiter in eerste instantie een corner gaf, kregen de Fransen op aangeven van de grensrechter een strafschop toegekend die benut werd door sterspeler Zinédine Zidane en daardoor ging Frankrijk door naar de finale en was Portugal uitgeschakeld.

In 2009 beëindigde de oud-PSV'er zijn voetballoopbaan en tegenwoordig is Xavier niet meer actief in de voetbalwereld. De Portugees wordt door veel mensen uit de voetbalwereld herinnerd om zijn geblondeerde haar en geblondeerde baard waardoor hij de bijnaam Yeti kreeg.