Cocu blikt terug op zware periode: 'Het heeft balans gebracht in mijn leven'

Sinds 1 december 2025 is clubicoon Phillip Cocu in dienst bij PSV als Manager Topsport. Daarvoor was Cocu van 2013 tot 2018 hoofdtrainer en werd PSV onder zijn leiding drie keer landskampioen.

In de zomer van 2013 werd de voormalig middenvelder door PSV aangesteld als nieuwe hoofdtrainer en Cocu kende met PSV een zwaar eerste seizoen. Uiteindelijk eindigde de ploeg onder zijn leiding slechts op een vierde plek in de Eredivisie.

Voor Cocu persoonlijk kwam het seizoen in maart 2014 ten einde toen er bij de voormalig aanvoerder een goedaardige tumor in zijn rug werd ontdekt. Hierdoor werden zijn taken als hoofdcoach tot het einde van het seizoen overgenomen door assistent Ernest Faber.

Cocu blikt terug op die periode. ''Ik had wat klachten en uiteindelijk ben ik onder die scan gegaan. Dan zien ze iets, maar is het nog niet duidelijk wat. Die periode was heel moeilijk. Ik ben toch al een binnenvetter. Toen uiteindelijk duidelijk werd dat het moest worden weggehaald, ben ik in Leiden terechtgekomen. Het kwam dicht bij het ruggenmerg. Toen was het een kwestie van richten op de operatie. Daarna hoorde ik gelukkig dat het helemaal goed was gegaan'', vertelt de huidig Manager Topsport in de podcast 1 op 1 met Rob Jansen.

Na het verwijderen van deze tumor kwam Cocu weer terug als hoofdcoach en werd PSV in 2015, 2016 en 2018 landskampioen. ''Ik sta sindsdien anders in het leven. Op een gekke manier heeft het me misschien ook geholpen als hoofdtrainer van PSV. In het eerste jaar dacht je aan niets anders. Het hielp me relativeren. Het heeft balans gebracht in mijn leven. Het heeft me veel gedaan'', is de oud-voetballer openhartig.

Dit was echter niet de eerste moeilijke periode voor Cocu in zijn privéleven. In de zomer van 2010 was de 101-voudig international een van de assistent-bondscoaches van Bert van Marwijk tijdens het WK in Zuid-Afrika waar Oranje het tot de finale schopte.

In die periode ging Cocu scheiden van zijn eerste vrouw, maar deelde dit niet met de rest van de staf en selectie. ''Je wil daar niet de aandacht op gevestigd hebben. Het contact met mijn ex-vrouw, Karin, was ondanks dat we uit elkaar gingen, goed. Daar zijn we heel dankbaar voor'', aldus Cocu.