'Maximaal een 5,5' | De rode loper werd uitgerold maar de grote ambitie uitspreken zit er niet in

Wat is nu eigenlijk de doelstelling daar aan de andere kant van de Atlantische oceaan? Zou men in Zeist geen eis voor het behalen van de wereldtitel hebben weggelegd bij Ronald Koeman en zijn staf?

Geen land is immers onverslaanbaar en een willekeurig land dat ambities heeft om de beste van de wereld te kunnen worden, hoeft niet per se de beste van de wereld te zijn om wereldkampioen te kunnen worden. Een wereldkampioenschap is slechts een minicompetitie van een wedstrijd of zeven, acht waarvan er slechts 3 tot 4 gepiekt behoeven te worden.

De groepswedstrijden mogen voor het huidige Oranje geen probleem zijn. Het begint pas na de groepswedstrijden. Slechts een keer of vier pieken moet genoeg zijn om goud te behalen volgend jaar zomer. Het is inderdaad makkelijker uitgesproken dan gerealiseerd maar eromheen draaien is nog makkelijker. 

Cody Gakpo draait er in ieder geval niet omheen en waarom zou je er als topvoetballer ook omheen draaien na kwalificatie voor het wereldkampioenschap voetbal? 'We kunnen heel ver komen', zeiden Koeman en Van Dijk in koor nadat NOS-journalist Jeroen Stekelenburg de rode loper uitrolde voor de heren Koeman en Van Dijk door te vragen wat de doelstelling is in de zomer van 2026.

De bondscoach mocht zichzelf van Valentijn Driessen weer een cijfer geven en besloot zichzelf het cijfer 7 toe te kennen voor de kwalificatiereeks. Door het niet willen uitspreken van de ambitie om wereldkampioen te willen worden, verdient Koeman eigenlijk niet meer dan het cijfer 5,5. Kortom, net aan. Net een voldoende, net niet onvoldoende maar meer ook niet.

We kunnen heel ver komen...? Als international en aanvoerder van een land als Nederland dit uitspreken is dat flauw en lafjes tegelijk. Maar zowel Ronald Koeman als Virgil van Dijk laten na uit te spreken wat de de daadwerkelijke doelstelling zal gaan zijn in de zomer van 2026. Lachend laten beide heren weten dat er van alles mogelijk is, er hard gewerkt dient te worden en dat Oranje zich op bepaalde vlakken moet verbeteren. 'We hebben zoveel kwaliteit' en 'we kunnen zo goed voetballen', klinkt het aan tafel in gesprek met Jeroen Stekelenburg. Het woord 'wereldkampioen' valt echter niet. 

Cpdy Gakpo staat er gelukkig anders in. Volgens Gakpo mag het duidelijk zijn: Oranje neemt geen genoegen met deelnemen alleen. De wereldtitel is het grote doel en dus spreekt Gakpo dat uit. De geboren Eindhovenaar draait er niet omheen, in tegenstelling tot Ronald Koeman en Virgil van Dijk, die beide simpelweg gewoon weigeren uit te spreken dat de wereldtitel het grote doel is. 

Kortom, slappe hap van de heren Koeman en Van Dijk. “Ik denk dat ieder land meedoet om te winnen. Daar zijn wij er één van. Dat zal dit keer niet anders zijn. Je gaat ergens naartoe, maakt niet uit waar, om het hoogst haalbare te halen. Daar ga je voor. Dat is het winnen van het WK.”

“Op een toernooi zit je in een soort bubbel. Dan kun je je wat makkelijker concentreren op hetgeen wat je moet doen. Ik denk dat we als team op het EK en het WK goed waren. De wedstrijd tegen Argentinië was jammer en tegen Engeland was het zonde in de laatste minuut. Mar als team waren we gefocust om het maximale eruit te halen. In zo’n omgeving kan iedereen goed presteren.”

Als één van de leiders van het Nederlands Elftal kan Gakpo zijn mede-internationals mogelijk inspireren tijdens de wedstrijden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. “Dat zal ik doen samen met de anderen. Er zijn veel spelers bij die meerdere toernooien hebben meegemaakt en die weten wat er van elkaar verwacht wordt tijdens zo’n toernooi. Die ervaringen zijn goed voor de groep. We moeten dicht bij elkaar blijven en pieken op de juiste momenten. We gaan er met z’n allen voor", aldus een uitgesproken Cody Gakpo over de daadwerkelijke doelstelling voor het toernooi in de zomer van het volgende kalenderjaar.