Los aficionados del PSV se preparan para el Mundial: “Vamos a por la victoria en el Mundial”

Tras una temporada difícil con las necesarias lesiones, pero también con algunos goles importantes, Ricardo Pepi, al igual que Sergino Dest, se pone con la selección de Team USA de cara al Mundial 2026. Para ambos jugadores del PSV, este Mundial será algo especialmente especial, ya que en gran parte se organiza en su propio país.

Junto con los países vecinos Canadá y México, los Estados Unidos tienen el gran honor de organizar el torneo mundial de fútbol más importante. Pepi creció en los Estados Unidos siendo hijo de inmigrantes mexicanos que están completamente locos por el fútbol y, por eso, el actual delantero del PSV sabía que más tarde quería dedicarse al fútbol profesional.

''La razón principal es que mi padre jugaba al fútbol. Era un delantero fuerte con un disparo duro, si puedo creer en sus historias. También alguna vez cambiaba al puesto de defensa. No hay imágenes de eso, porque jugaba en un equipo local y no llegó muy lejos. Tuvo tres hijos cuando aún era bastante joven y tuvo que ir bajando el ritmo. Así que me quedo, entonces, con las historias de mi familia de que él era un jugador de categoría. Mi familia es mexicana y respira fútbol. Crecí, más o menos, con un balón en el pie. Ni siquiera pensé en otros deportes. Yo sabía que esto era lo que haría toda mi vida'', cuenta el delantero en una conversación con el PSV-watcher Tim Reedijk de Voetbal International.

El fútbol en Estados Unidos no es en absoluto tan popular como el American Football, el hockey sobre hielo, el béisbol y el baloncesto, pero a pesar de ello el deporte crece cada vez más en el país y también lo nota Pepi. ''Cuando estuve allí a finales del año pasado, me reconocieron algunas personas. La mayoría de las veces son los jugadores de la NFL y de la NBA los que se acercan, pero cada vez también se habla con futbolistas. El deporte está creciendo con fuerza. El Mundial va a provocar un salto todavía mayor. De verdad creo que el fútbol algún día puede convertirse en el deporte más importante del país. Esa posibilidad está ahí. Es un deporte mundial'', dice Pepi al respecto.

El delantero del PSV no puede esperar a que empiece el Mundial. ''Creo que va a ser una pasada y de verdad tengo muchas ganas, un Mundial en casa y jugando para nuestro propio público. Tenemos un buen grupo, en el que hay oportunidades. Jugamos dos veces en Los Ángeles, en un estadio muy bonito. Tenemos que mostrar lo mejor de nosotros mismos y llegar lo más lejos posible. También creo que tenemos un buen equipo. Tenemos la mentalidad de ir a por todas, hasta el final'', dijo el atacante.

El equipo de EE. UU. estará activo durante la fase de grupos en el Grupo D contra Paraguay, Australia y Turquía. ''No diría que hay presión, pero sabemos y sentimos que es un Mundial en casa y que tenemos que encargarnos. Ellos nos apoyarán, pero también esperan mucho'', así lo indica Pepi.

El mejor resultado de los estadounidenses data del Mundial de 1930, en el que lograron el tercer puesto. En el Mundial de 2002, en Japón y Corea del Sur, la selección del entonces seleccionador Bruce Arena, con el actual director técnico del PSV Earnest Stewart y el ex jugador del PSV DaMarcus Beasley en la convocatoria, alcanzó, contra todo pronóstico, los cuartos de final en los que se perdió por 1-0 frente al que después sería el finalista, Alemania, y el árbitro escocés Hugh Dallas, durante ese partido, pasó por alto una penalti manifiesta para los estadounidenses por una mano en la línea de gol de Torsten Frings.

Pepe quiere rendir aún mejor que la selección del Mundial 2002. ''Cada quien tiene sus propias expectativas, pero las más importantes son las nuestras. Vamos por ganar el Mundial y pienso que se puede. De verdad, jugamos en casa. Ese es el objetivo'', concluye el delantero del PSV.