Ajax – PSV werd de wedstrijd van Luuk de Jong en Érick Gutiérrez als we puur naar de doelpuntenmakers kijken. De topper in de Johan Cruijff Arena was van PSV zijde vooral een teamprestatie.
Opvallend waren wel de wissels van Ruud van Nistelrooij te noemen. De coach wisselde PSV zowaar bijna uit de wedstrijd door bijvoorbeeld de zeer matig ingevallen Yorbe Vertessen in te brengen, waar een ieder eigenlijk op Noni Madueke rekende. Waarom bracht van Nistelrooij Madueke niet in? Die vraag werd in de persruimte aan de trainer gesteld maar het antwoord was niet geheel duidelijk. Madueke zou in Noorwegen 60 minuten hebben gespeeld en daarom niet zijn ingebracht door van Nistelrooij, luidde de verklaring.
Vrijdagmiddag ging het op de persconferentie over het duel met AZ maar ook over Noni Madueke. Het heeft er schijn van dat enkele journalisten en clubwatchers twijfels hadden rond het niet inbrengen van Noni Madueke in de tweede helft tegen Ajax.
Mentaliteit is het woord wat valt. Van Nistelrooij stond zelf bekend als een gepassioneerde voetballer en werd gevraagd in hoeverre hij die ‘professionele vakbeleving’ sinds zijn aanstelling heeft kunnen overbrengen op de spelers. ‘Ik voel wel een goede connectie met de groep wat dat betreft. Hoe we het in de afgelopen weken beleven met de hele ploeg, dat straalt wel wat uit. Als het gepaard gaat met resultaten en met beter voetbal, dan ben je op de goede weg.’
Van Nistelrooij vindt niet dat Noni Madueke op dat vlak tekortkomt, zei hij desgevraagd. ‘Hij is een liefhebber pur sang, die de passie heeft. Voor hem is het een kwestie van stabiliteit vinden in zijn professionele beleving van dag tot dag. Daar zit voor hem de crux’, reageerde de trainer op de vragen over Noni Madueke. Kan Madueke wat opsteken van generatiegenoot Xavi Simons? ‘Ik denk dat wij een heel goede groep hebben. Xavi is heel jong en is daarin al heel ver. Je moet meegaan met de flow van de ervaren jongens, die weten wat het inhoudt om prof te zijn. Anders val je erbuiten. Dat is belangrijk, wil je als team verder komen.’
Met de winst tegen Ajax op zak kan de eerste seizoenshelft prima worden afgesloten als er ook van AZ wordt gewonnen. Het is volgens Van Nistelrooij zaak om ‘voort te zetten waar we mee bezig zijn’. De club begint als koploper aan de laatste speelronde voor het WK. ‘We weten wat AZ kan. Het is opnieuw een topwedstrijd. In de afgelopen weken hebben we het goed gedaan in de wedstrijden tegen Arsenal, Bodø/Glimt en Ajax. We moeten ons niveau nu weer bevestigen in een topper. We weten dat het nodig is om ons niveau te halen en dat we niet veel minder kunnen zijn. Dat moet morgen getoond worden op het veld.’
