Campeonato Mundial especial para Esmir Bajraktarevic na próxima | Veja como a Bósnia-Herzegovina se saiu no Mundial de 2014

Em 31 de março, o jogador do PSV Esmir Bajraktarevic marcou pessoalmente o seu país, Bósnia-Herzegovina, no Mundial na América do Norte ao alcançar o quarto pênalti durante a disputa de grandes penalidades na final dos play-offs contra o quádruplo campeão mundial Itália. Com isso, o país balcânico garantiu, pela segunda vez desde a independência em 1992, a qualificação para o Mundial de Futebol.

A primeira vez que a Bósnia-Herzegovina participou na Copa do Mundo foi em 2014. Os bósnios conseguiram se qualificar diretamente para o torneio no Brasil e acabaram no Grupo F com a Argentina, o Irã e a Nigéria.

Em 15 de junho de 2014, o país balcânico estreou-se no mais alto palco mundial contra a Argentina. No terceiro minuto, o lateral-esquerdo Sead Kolasinac, do lado bósnio, teve a infelicidade de passar a bola por trás do seu próprio goleiro Asmir Begovic.

No fim, os bósnios perderam por 2-1 e, no segundo jogo do grupo, estava marcada uma partida contra a Nigéria. No 21º minuto, o avançado Edin Dzeko parecia inaugurar o marcador, ao concluir de cabeça após assistência do meio-campista Miralem Pjanic para fazer 0-1, mas o assistente de linha levantou a bandeira (indevidamente) por fora de jogo e o árbitro neozelandês Peter O'Leary anulou, assim, o golo.

Naos 29e minuto, a Nigéria chegou a 1-0 com Peter Odemwingie e este foi também o resultado final. Com isso, a Bósnia-Herzegovina ficou eliminada já após duas partidas e, após o apito final, sobretudo Dzeko não estava nada satisfeito com o facto de o seu golo ter sido indevidamente anulado.

O último jogo da fase de grupos contra o Irã foi, para os bósnios, nada mais do que uma partida de honra. Apesar de o Irã ainda ter chances de avançar para a próxima fase em detrimento da Nigéria, a Bósnia-Herzegovina alcançou uma vitória por 3-1 e, com isso, conquistou a primeira vitória de toda a história em um torneio final.

Doze anos mais tarde, o país dos Balcãs se prepara para a segunda participação na Copa do Mundo de Futebol com o jogador do PSV Esmir Bajraktarevic na seleção. Para o atacante pelas alas, isso será, de qualquer forma, um torneio especial, já que Bajraktarevic nasceu nos Estados Unidos e, portanto, também cresceu naquele país.

Os Estados Unidos organizam, de facto, esta edição do Mundial de Futebol em conjunto com os países vizinhos Canadá e México e, em 2024, Bajraktarevic fez a sua estreia pela seleção nacional da equipa dos EUA, mas, apesar disso, decidiu seguir, ainda assim, uma carreira internacional em nome da Bósnia-Herzegovina. No inverno de 2025, o extremo bósnio fez a mudança da New England Revolution, mudando-se para o PSV.

Para Bajraktarevic e companhia, a partida contra o Canadá está marcada para sexta-feira à noite, às 21h (horário da Holanda). O confronto entre Canadá e Bósnia-Herzegovina será disputado em Toronto, enquanto os outros jogos da fase de grupos da equipe bósnia serão realizados nas cidades americanas de Los Angeles (contra a Suíça) e Seattle (contra o Catar).