Vreest Breda? 'Het is als Paolo Maldini of Luka Modric'

Na de onverwachte promotie van NAC Breda in de zomer van 2024 staat inmiddels de derde confrontatie sinds de promotie van de Bredase club op de agenda.

PSV reist zaterdagmiddag, op de vroege zaterdagmiddag, af naar Breda om het Rat Verlegh Stadion tegen de plaatselijke trots aan te treden. NAC Breda zal het echter wel zonder haar coach moeten stellen

NAC-trainer Carl Hoefkens is zaterdag geschorst en mag dus niet op de bank plaatsnemen tijdens het duel met PSV. In gesprek met ESPN vertelt de Belgische coach dat hij niet met een oortje op de tribune zal zitten, maar dat hij iemand is die vertrouwen heeft in zijn assistenten.

"Zij moeten die wedstrijd leiden. Zij moeten vanaf de bank aanvoelen hoe een wedstrijd verloopt. Bij bepaald contact vanuit mij zouden dat te veel instructies kunnen zijn", zo vertelt Hoefkens tegenover ESPN.

Vreest men in Breda voor PSV en voor spelers als Ivan Perišić? Het heeft er alle schijn van getuige de uitspraken van enkele NAC-officials in aanloop naar de wedstrijd in Breda, waar NAC vorig seizoen volstrekt kansloos was tegen PSV, om enkele maanden later een zeer goede wedstrijd in het Philips Stadion op de mat te leggen, die eigenlijk niet verloren had behoeven worden. 

Carl Hoefkens begint donderdag in gesprek met ESPN over Perišić, waar hij veel waardering voor heeft. De trainer van NAC vergelijkt hem zelfs met Luka Modrić en Paolo Maldini.

Hoefkens speelde in het verleden samen met Perišić bij Club Brugge. Daar vormden de twee niet alleen een tandem op het veld, maar woonden ze zelfs samen. De Belgische trainer van NAC Breda bewaart warme herinneringen aan Perišić, die inmiddels 150 interlands achter zijn naam heeft staan na afgelopen interlandperiode. Een ongekend aantal.

"Dat is belachelijk goed, hè", vertelt Hoefkens in gesprek met Voetbal International. "Als je hem ziet spelen… chapeau. Dat zat er toen al in. Als je op zo'n jonge leeftijd al zo professioneel met je vak bezig bent, je lichaam zo goed verzorgt, dan hoor je bij die zeldzame voetballers die tot op hoge leeftijd een ongelooflijk niveau blijven halen."

Hoefkens trekt bijzondere vergelijkingen met anders spelers om de grootheid van Perišić aan te duiden. "Het is als Paolo Maldini, of zijn landgenoot Luka Modrić. Hij heeft hetzelfde soort lichaam, dezelfde totale toewijding om alles eruit te halen. Ik ben inmiddels al jaren trainer, en nu kom ik hem opnieuw tegen: iemand met wie ik zelf nog heb gespeeld. Ivan maakt nog altijd het verschil op internationaal niveau. Hij is van Europese klasse", aldus de Belgische trainer van NAC Breda, die zaterdagavond niet op de bank zal plaatsnemen in Breda.