De strijder uit Zuid-Korea

Op 25 februari viert een van de spelers uit het succeselftal van 2004/2005 zijn verjaardag. PSV Inside heeft het over niemand minder dan de Zuid-Koreaan Ji-Sung Park.

De middenvelder annex aanvaller uit Seoel speelde twee periodes voor PSV, waarbij de eerste hoogstwaarschijnlijk zijn meest succesvolle periode is geweest in Eindhoven.

Park was ook een van de uitblinkers van de stuntploeg van Zuid-Korea tijdens het WK 2002, dat werd gehouden in Japan en Zuid-Korea. Onder leiding van Guus Hiddink bereikte Zuid-Korea de halve finale waar Duitsland met 0-1 te sterk was.

Na dat succesvolle WK werd Guus Hiddink opnieuw coach van PSV en halverwege het seizoen wordt Park gecontracteerd door PSV. Ook zijn landgenoot Young-Pyo Lee tekent een aantal dagen later bij PSV en beide worden dus herenigd met Hiddink.

Een half jaar later pakt PSV de zeventiende landstitel in de clubgeschiedenis, maar is de aanhang vooral negatief over Park. In het tweede seizoen speelt Park beter en kan hij ook op meerdere posities uit de voeten.

PSV wordt in het seizoen 2003/2004 uiteindelijk tweede achter Ajax waardoor de ploeg onder leiding van Hiddink in 2004/2005 deelneemt aan de voorronde Champions League. In de dubbele ontmoeting met Rode Ster Belgrado speelt Park in beide wedstrijden een cruciale rol.

In Belgrado is de Zuid-Koreaan goed voor de openingstreffer, maar desondanks verliest PSV met 3-2. In de return speelt Park wederom een hoofdrol en wint PSV met 5-0 waardoor de poulefase van het miljardenbal een feit is.

Uiteindelijk zou PSV dat seizoen tot de halve finale van de Champions League reiken, mede dankzij een hardwerkende Park. In return van de halve finale tegen AC Milan scoort Park ook de openingstreffer en dankzij een doelpunt van Phillip Cocu staat PSV zelfs op de drempel van de finale.

Door een doelpunt van Massimo Ambrosini in blessuretijd wordt PSV alsnog uitgeschakeld. Desondanks pakt de ploeg van Hiddink dat seizoen de dubbel.

Zowel in de kampioenswedstrijd tegen Vitesse en in de Bekerfinale tegen Willem II is Park goed voor een treffer. Na dit succesvolle seizoen vertrekt de Zuid-Koreaan uiteindelijk naar grootmacht Manchester United.

Park nam afscheid van PSV met onder andere twee landstitels, een KNVB Beker een supercup. Zijn landgenoot Lee maakte tevens ook de overstap naar Engeland om bij Tottenham Hotspur te voetballen.

Bij The Red Devils wordt Park in totaal vier keer landskampioen en wint hij in 2008 ook de Champions League. Tevens wint Park met The Mancunians in 2008 de FIFA Club World Cup.

In 2012 speelt Park nog een seizoen voor Queens Park Rangers om in 2013 terug te keren bij PSV. In de zomer van 2014 besluit Park mede door blessures om zijn professionele loopbaan te beëindigen.