Vandaag in 2018 | Het debuut van de jeugdspeler die uitgroeide tot publiekslieveling

Op 25 februari 2018 speelde PSV in de Eredivisie de belangrijke uitwedstrijd op bezoek bij Feyenoord. In die wedstrijd maakte een jeugdspeler zijn debuut in de hoofdmacht van PSV 1.

Voorafgaand aan deze wedstrijd in speelronde 25 had PSV een voorsprong van vijf punten op rivaal Ajax. In de speelronde daarvoor verspeelde PSV thuis dure punten tegen sc Heerenveen (2-2), terwijl de Amsterdammers na een 0-1 overwinning bij PEC Zwolle weer geloof hadden in het landskampioenschap.

Een week later was echter weer alles anders. Ajax leek voor een vrij eenvoudige opgave thuis tegen ADO Den Haag, maar de Amsterdammers kwamen niet verder dan een 0-0 gelijkspel en moesten dus hopen op hulp van aartsrivaal Feyenoord.

De hulp vanuit Rotterdam-Zuid kwam er niet. Dankzij doelpunten van Santiago Arias, Steven Bergwijn en Gaston Pereiro won PSV onder leiding van Phillip Cocu met 1-3 in De Kuip waardoor PSV weer zeven punten voorsprong had op Ajax en deze ook uiteindelijk niet meer weg gaf.

In de blessuretijd, toen de overwinning voor PSV nagenoeg binnen was, maakte Cody Gakpo zijn debuut in de hoofdmacht. Gakpo kwam binnen de lijnen voor Steven Bergwijn.

Nadat Cocu in de zomer van 2018 vertrok, werd Gakpo door diens opvolger Mark van Bommel definitief naar PSV 1 gehaald. Op 3 februari 2019 scoorde de geboren Eindhovenaar zijn eerste doelpunt voor PSV thuis tegen Fortuna Sittard.

In de seizoenen daarna groeide Gakpo uit tot een belangrijke schakel binnen PSV en bovendien werd hij al snel een publiekslieveling. Onder Roger Schmidt werd Gakpo ook benoemd tot reserve-aanvoerder, maar was vaker de eerste aanvoerder doordat Marco van Ginkel met veel blessures kampte.

Tijdens het WK 2022 was Gakpo een vaste basisklant in het Oranje van Louis van Gaal. In de poulefase was de aanvaller goed voor drie doelpunten, een doelpunt per wedstrijd.

Na het WK 2022 werd Gakpo verkocht aan Liverpool, waar hij vorig jaar landskampioen werd. In totaal speelde de voormalig publiekslieveling van PSV 159 wedstrijden waarin hij goed was voor 55 doelpunten en 50 assists.