Een gentleman in het voetbal die bij zowel PSV als Newcastle United langs de lijn stond

De wedstrijd tussen Newcastle United en PSV woensdagavond in de Champions League is ook een duel dat in het teken staat van Sir Bobby Robson (1933-2009). De voormalig Engels voetballer en coach stond bij beide ploegen aan het roer als trainer.

Robson werd na zijn periode als profvoetballer in 1968 coach van Fulham en degradeerde hij met die club uit de hoogste afdeling van het Engelse voetbal. Hierop werd de coach ontslagen. Daarna werd Robson trainer van Ipswich Town. Met die club wist de Engelsman in 1978 beslag te leggen op de FA Cup en in 1981 won de ploeg de UEFA Cup. In 1982 werd hij benoemd tot bondscoach van Engeland en in 1990 bereikte The Three Lions onder leiding van Robson de halve finale van het WK in Italië.

In de zomer van 1990 werd Robson door PSV benoemd als opvolger van succescoach Guus Hiddink, die naar Fenerbahçe was vertrokken. Onder de Engelse coach werd PSV twee keer landskampioen. De eerste landstitel in 1991 werd binnengehaald op de laatste speeldag. PSV eindigde net als concurrent Ajax op 53 punten (toen leverde een gewonnen wedstrijd nog twee punten op). Het doelsaldo van de ploeg van Robson was net iets beter dan dat van de Amsterdammers (+56 voor PSV tegenover +54 voor Ajax). Na de tweede landstitel in 1992 vertrok Robson naar Portugal om trainer te worden van Sporting.

Na enkele avonturen in het buitenland bij onder andere FC Porto en FC Barcelona werd Robson voor het seizoen 1998/1999 andermaal door PSV aangesteld als hoofdcoach nadat Dick Advocaat vertrok naar Rangers FC. Onder Sir Bobby werd beslag gelegd op de Johan Cruijff Schaal. De rest van het seizoen verliep vrij moeizaam. Op de laatste speeldag wist PSV zich pas te verzekeren van deelname aan de voorronde Champions League. Het elftal van Robson speelde een kansloze wedstrijd uit bij FC Utrecht en keek bij rust tegen een 2-0 achterstand aan.

In de tweede helft vocht de ploeg zich terug tot 2-2 en werd aanvoerder Luc Nilis met rood van het veld gestuurd door scheidsrechter Dick Jol. Ondanks dat PSV met een man minder stond, scoorde Arnold Bruggink in blessuretijd de 2-3. Uiteindelijk bleek dit doelpunt voldoende te zijn voor PSV om op de derde plaats te eindigen. Dit kwam mede doordat Roda JC en Vitesse in de laatste speelronde dure punten verspeelden.

Na zijn tweede periode in Eindhoven ging Robson terug naar Engeland en werd daar coach van Newcastle United. Tot 2004 stond de Engelsman aan het roer bij The Magpies, waarna hij tot november 2007 werkte als adviseur van de bondscoach van Ierland. 

Gedurende zijn carrière als coach overwon Sir Bobby Robson meerdere malen kanker. In december 2008 werd bekend dat de Engelsman ongeneeslijk ziek was en aan longkanker leed. Op 31 juli 2009 overleed Sir Bobby op 76-jarige leeftijd aan de gevolgen hiervan. Sinds 2012 staat voor het stadion van Newcastle United een standbeeld van Robson.