Supporters Litouwen hebben boodschap voor Nederland en Oranje-fans: 'We zullen het nooit vergeten'

De interland Litouwen - Nederland, de eerste tussen beide landen ooit, bleek ook een interland te zijn waar erg naar werd uitgekeken in de Baltische staat aan de Oostzee.

De grote sterren van Oranje werden hartelijk welkom geheten door de organisatie en de fans van het kleine voetballand gelegen naast het grote en gehate Rusland. Tussen alle grote Oranjesterren bracht Litouwen slechts één speler van enige grandeur, spelend bij Serie A-club Torino.

Het Nederlands Elftal heeft wereldwijd nog altijd veel aanzien. Deels door het verleden, deels door het heden. Het verleden, bijvoorbeeld het winnen van de Europese titel in 1988, speelt nog altijd een rol. Ook in Litouwen. 

De supporters van Litouwen hadden dan ook een boodschap voor het Nederlands elftal en de Oranjefans. In het Dariaus- en Girėno Stadion in Kaunas hing een spandoek om Nederland te bedanken voor het verslaan van de Sovjet-Unie in de EK-finale van 1988.

De fans van Litouwen wilden Nederland en het Nederlands Elftal graag bedanken voor het verslaan van het toch gehate Rusland in 1988. "We zullen nooit vergeten hoe jullie de Sovjet-Unie versloegen in 1988", stond er op een klein spandoek in het stadion te lezen.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Litouwen in 1940 door de Sovjet-Unie bezet en ingelijfd, ondanks massale protesten van de bevolking en de internationale gemeenschap. De jaren die volgden stonden in het teken van onderdrukking en bezetting, een historisch feit waar men in de Baltische Staten nog altijd de uitwerkingen van weet te ondervinden. Destijds, na de oorlog, werden tienduizenden Litouwers door Rusland gedeporteerd naar Siberië. Enig streven van onafhankelijkheid werd hardhandig onderdrukt door Rusland.

De bezetting en het gebrek aan vrijheid en perspectief duurde tot de jaren negentig, waarna Litouwen zich in maart 1990 als eerste Sovjetrepubliek onafhankelijk wist te verklaren. Litouwen speelde zodoende een belangrijke rol in de val van de voormalige Sovjet-Unie.