Oranje zit om topspitsen verlegen maar voormalig PSV’er kiest voor interlandcarrière bij Suriname

Joël Piroe, doet die naam nog een belletje rinkelen? Ja, het is de spits die in november 2016 zijn eerste profcontract tekende bij PSV en in 2021 besloot om te verkassen naar Groot-Brittannië.

De inmiddels 26-jarige Piroe komt nu uit voor Leeds United en heeft ervoor gekozen om Oranje naast zich te leggen om interlands te gaan spelen voor Suriname, dat nog via de play-offs kans maakt om zich te kwalificeren voor het WK deze zomer.

Kun je deze keuze opmerkelijk noemen? Enigszins wel in de wetenschap dat Piroe vanaf de onder 15 tot en met de onder 20 nog jeugdinterlands speelde voor Nederland. De voormalig jeugdinternational stond echter al een tijdje op de radar van het Surinaamse elftal toen oud PSV-keeper Stanley Menzo nog de bondscoach was.

Van 2016 tot 2019 was Piroe een vaste waarde binnen Jong PSV. De spits maakte in die periode dertien doelpunten in 46 duels. In augustus 2019 besloot PSV om Piroe te verhuren aan het gepromoveerde Sparta Rotterdam. De spits speelde uiteindelijk achttien duels voor de oudste profclub van Nederland en vond slechts twee keer net. Nadat de Eredivisie niet werd uitgespeeld vanwege de Coronapandemie, keerde Piroe terug naar PSV.

In het seizoen 2020/2021 liet Roger Schmidt de spits regelmatig invallen en hij scoorde op 6 december 2020 nog in de blessuretijd tegen sc Heerenveen waardoor PSV een punt wist te pakken. Op 2 juli 2021 werd bekend dat Piroe voor ongeveer twee miljoen euro was gekocht door Swansea City uit Wales, op dat moment actief in de Engelse Championship. In twee seizoenen bij The Swans werd de spits twee keer clubtopscorer. In 2021/22 was Piroe goed voor 22 doelpunten in 45 wedstrijden. Het seizoen daarop maakte de spits 19 doelpunten in 43 duels op het tweede niveau van Engeland. Dit leverde Piroe uiteindelijk in 2023/2024 een transfer op naar Leeds United, dat ongeveer 13 miljoen euro betaalde.

Vorig seizoen had de spits met negentien doelpunten een groot aandeel in de promotie van Leeds United naar de Premier League. Hierdoor hoopte de spits op een uitnodiging van Ronald Koeman, die er nooit kwam. Dit seizoen komt het niet helemaal uit de verf voor Piroe. In tien duels in de Premier League, waarvan acht als invaller, wist de spits nog niet het net te vinden. Deelname aan het WK met het Nederlands elftal heeft Piroe daarom ook uit zijn hoofd gezet. In dat opzicht is het dan eigenlijk weer logisch dat de spits Oranje naast zich laat liggen.

De nieuwe bondscoach van Suriname, Henk ten Cate, heeft laten weten dat Piroe met open armen ontvangen zal worden bij De Natio. In maart speelt Suriname tegen Bolivia in de intercontinentale play-offs en hoopt zich voor de eerste keer in de geschiedenis te kwalificeren voor het WK.