Luuk de Jong keert niet meer voor een derde keer terug naar PSV

Een reguliere en zeer verdiende overwinning op een avond waarbij het afscheid van een absolute clublegende centraal stond. PSV wist Luuk de Jong op een geweldige manier uit te zwaaien. 

De Jong is daarnaast voorafgaand aan het thuisduel van PSV met Go Ahead Eagles in de  Eredivisie ook nog eens vereeuwigd middels een tegel in de Walk of Fame van de club.

Wat dit moment extra bijzonder maakt, is dat hij de eerste speler is die deze eer krijgt, terwijl hij nog steeds actief is als voetballer. Tot nu toe waren alleen gestopte spelers en trainers onderdeel van deze exclusieve groep van 22 namen. Het deed De Jong dan ook veel deugd.

De laatste speler die werd vereeuwigd was de Braziliaanse verdediger Alex, in februari van dit jaar. De Jong is dus de volgende op de lijst, die bestaat uit iconen als Willy van der Kuijlen, Ronaldo, Luc Nilis en Mark van Bommel.

Algemeen directeur Marcel Brands zag De Jong in het Philips Stadion voor de wedstrijd de tegel openbaar maken: "Ik heb hem twee keer mogen aantrekken. Één keer van Borussia Mönchengladbach en een keer uit Spanje. Naast zijn geweldige statistieken is hij ook een geweldig mens. En een leider voor het team, die altijd zijn hart voor PSV gaf. We nemen vandaag afscheid, maar het is meer een 'tot ziens'."

De Jong kreeg vlak voor het begin van de wedstrijd ook nog een in brons gegoten aanvoerdersband uit handen van Brands.

Toch zal het boegbeeld niet meer voor een derde periode als voetballer gaan terugkeren bij PSV, nadat hij in 2022 al eens terugkeerde in het Philips Stadion. "Dat boek is gesloten. Ik heb prachtige tijden meegemaakt bij PSV, maar ik denk dat ik het heel mooi afgesloten heb."

Algemeen directeur Marcel Brands zei zaterdag in zijn speech voor De Jong dat hij denkt dat het "een tot ziens is in plaats van een afscheid". Een vergelijkbare boodschap stond op een groot spandoek die de PSV-supporters ontrolden voor De Jong.

De Jong ziet zichzelf ook wel terugkeren in Eindhoven, maar in een andere functie. "Ik heb er nog niet over nagedacht wat ik na mijn carrière ga doen. Ik verwacht wel dat ik in de toekomst bij deze club ga meekijken achter de schermen. Maar dat is een zorg voor later", aldus clubicoon Luuk de Jong.