Huub Stevens blikt terug op tijd als coach PSV: 'Het was moeilijk om die groep alert te houden'

In de zomer van 2008 werd Huub Stevens trainer van PSV als opvolger van interim-coach Sef Vergoossen. Vergoossen leidde PSV in 2008 nog naar de vierde landstitel op rij.

Vorige week werd PSV met Peter Bosz voor de derde keer op rij kampioen en dat is ook Stevens niet ontgaan. De geboren Limburger is desondanks van mening dat deze derde opeenvolgende landstitel ook voor een vrije val kan gaan zorgen bij PSV.

Daarbij refereert Stevens aan zijn tijd als coach van PSV. ''Toen ik in 2008 bij PSV kwam, was dat ook een van de moeilijkheden. De club was vier keer achter elkaar kampioen geworden en de verwachtingen waren bij de achterban enorm hoog. Het was moeilijk om die groep alert te houden, want over het algemeen is het makkelijker om ergens te komen dan er te blijven. Wij hebben dat destijds niet voor elkaar gekregen'', vertelt de oud-trainer aan Voetbal International.

Het avontuur van Stevens als coach van PSV duurde slechts tot januari 2009. Uiteindelijk klikte het niet tussen de coach en de spelersgroep. ''Dat had niets met mijn streven te maken, maar meer met de ambitie van de spelers, bij wie ik veel gemakzucht proefde. Het gevoel was: We zijn al vier jaar achter elkaar kampioen geworden, dat vijfde jaar krijgen we ook wel voor elkaar. Als je dan niet de middelen hebt om in te grijpen, dan loop je daar tegenaan. Ik merkte vrij snel dat dat niet goed zat'', blikt de voormalig trainer terug.

Gedurende het seizoen botste Stevens onder meer met Edison Mendez en Danko Lazovic. Stevens werd door laatstgenoemde in het Servisch uitgescholden tijdens de wedstrijd Ajax - PSV (4-1) op 16 november 2008 nadat de aanvaller een doelpunt voorbereidde.

Uiteindelijk stapte Stevens op na een gelijkspel in de thuiswedstrijd tegen NAC Breda (2-2). ''Na vijf maanden ben ik naar de leiding gestapt om te zeggen dat ik het gevoel had dat ik het niet voor elkaar zou krijgen vanwege de interne problemen in de groep die ik niet opgelost kreeg. Zo’n houding kan in een groep sluipen als je jarenlang succes hebt gehad. Ik denk dat de spelers daar nu anders in staan. Het heeft ook met de kwaliteit van de mensen rondom de ploeg en de spelersgroep zelf te maken. Deze spelersgroep is nog vrij jong en er is onderling concurrentie. Je moet dus mee in dat niveau. Ik denk dat Peter Bosz daar erg kort op zit'', aldus de geboren Limburger.

Vorig seizoen kende Bosz met PSV na de winterstop een flinke inzinking waarbij een ruime voorsprong op Ajax werd verspeeld en de ploeg ook flink ten onder ging in de Champions League tegen Arsenal. Onder het publiek waren er zelfs mensen die riepen om een ontslag van Bosz.

Uiteindelijk weten we allemaal hoe het afliep: PSV werd alsnog landskampioen nadat Ajax tegen het eind van de competitie een inzinking kreeg. ''Het zou ook niet terecht zijn geweest als hij ontslagen was na die slechte periode. PSV heeft nu een sterke basis neergezet door rust te creëren en dat ontstaat weer door rust van bovenaf. Onrust weghouden bij het elftal is niet makkelijk, zeker niet bij topclubs, waar de verwachtingen veel hoger liggen dan bijvoorbeeld bij een club als Go Ahead Eagles'', besluit Stevens.