Huub Stevens blikt terug: 'Dat leeft nog altijd in ons hart'

Na drie seizoenen in de 2. Bundesliga werd FC Schalke 04 dit seizoen landskampioen in de een na hoogste competitie in Duitsland en daardoor zal de ploeg uit Gelsenkirchen komend seizoen weer terugkeren naar de Bundesliga. Op 19 mei 2001, precies 25 jaar geleden, was de situatie bij Die Königsblauen nog helemaal anders.

Toen stond de ploeg uit het Ruhrgebied namelijk voorafgaand aan de laatste competitiewedstrijd op de tweede plek met een achterstand van drie punten op FC Bayern München, maar met een beter doelsaldo dan Der Rekordmeister. In Gelsenkirchen stond voormalig PSV-voetballer en tevens coach Huub Stevens destijds langs de lijn in het toenmalige Parkstadion.

FC Schalke 04 speelde de laatste competitiewedstrijd thuis tegen SpVgg Unterhaching met 5-3 en dit was tevens ook de laatste wedstrijd in het Parkstadion aangezien de club vanaf het seizoen 2001/2002 ging spelen in de nieuwe Veltins-Arena, die tot 2005 bekend stond als Arena AufSchalke. Die Königsblauen deden hun plicht en wonnen de laatste wedstrijd met 5-3 waardoor de ploeg van Stevens afhankelijk was van het resultaat van de wedstrijd HSV - FC Bayern München.

In de 90e minuut kwam de thuisploeg via een kopbal van Sergej Barbarez op 1-0 en daardoor leek het kampioenschap naar Gelsenkirchen te gaan in plaats van naar München. Na het laatste fluitsignaal in Gelsenkirchen renden de supporters van FC Schalke massaal het veld op in de veronderstelling dat HSV met 1-0 gewonnen waardoor hun ploeg onverwachts landskampioen geworden.

Maar niks was minder waar aangezien de wedstrijd in Hamburg nog bezig was en via een live-verbinding op de grote schermen van het Parkstadion werd uitgezonden. Daar zagen de fans dat FC Bayern in de 94e minuut nog een laatste mogelijkheid kregen op het landskampioenschap uit een indirecte vrije trap in het strafschopgebied van HSV.

Uiteindelijk was het de Zweed Patrik Andersson die met de laatste mogelijkheid de bal tegen de touwen schoot waardoor FC Bayern alsnog landskampioen was en de supporters van Schalke 04 in rouw dompelde. Ook bij Huub Stevens staat deze dag nog altijd in het geheugen gegrift.

Stevens won bij FC Schalke 04 twee keer de DFB-Pokal en een keer de UEFA Cup waardoor de voormalig PSV'er door de supporters als een clubicoon wordt gezien. Maar toch doet het misgelopen landskampioenschap in 2001 hem nog veel pijn.

''Prijzen winnen is altijd het mooiste wat er is. We waren ooit vier minuten kampioen. Dat leeft nog altijd in ons hart. Dat was zó bijzonder, dat vergeet je nooit meer'', vertelt Stevens in gesprek met Sportnieuws.nl

Een week na de misgelopen landstitel won de ploeg uit Gelsenkirchen wel de DFB-Pokal. Mede dankzij deze successen werd de geboren Limburger door de supporters van FC Schalke gekozen tot trainer van de eeuw.