Hoe deze voormalige succescoach van PSV mateloos populair werd in Zuid-Korea en stadion naar zich vernoemd kreeg

Door de tijdverschillen met Noord-Amerika zullen er ook een hoop wedstrijden tijdens het WK midden in de nacht worden gespeeld. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor de wedstrijd Zuid-Korea - Tsjechië, waar PSV-doelman Matej Kovar onder lat staat.

Ook Zuid-Korea kent een rijke WK-geschiedenis met enkele oud-PSV'ers in de gelederen, zoals voetballers Ji-Sung Park en Lee Young-Pyo. Maar hoogstwaarschijnlijk is Guus Hiddink de meest populaire ex-PSV'er in Zuid-Korea.

Dit heeft te maken met het feit dat Hiddink als bondscoach van Zuid-Korea de wereld wist te verbazen tijdens het WK 2002 wat door Zuid-Korea samen met Japan werd georganiseerd. In januari 2001 werd de geboren Varssevelder benoemd tot bondscoach en van Zuid-Korea werd niet veel verwacht aangezien het land nog nooit een WK wedstrijd had gewonnen en tijdens de FIFA Confederations Cup 2001 in de poulefase werd uitgeschakeld.

Tijdens het WK 2002 verliep het echter totaal anders en de ploeg van Hiddink wist eerste te worden in poule D dankzij overwinningen op Polen (2-0) en Portugal (1-0) en een gelijkspel tegen de Verenigde Staten (1-1). In de achtste finales werd vervolgens afgerekend met Italië (2-1) na verlenging en in de kwartfinale was Spanje de tegenstander.

Na 90 minuten was het nog altijd 0-0 waardoor een verlenging er aan te pas moest komen. In die verlenging leek Spanje de 0-1 en daarmee de golden goal te scoren, maar dit doelpunt werd ten onrechte afgekeurd door de arbitrage aangezien de bal niet volledig over de achterlijn was gegaan.

Uiteindelijk moesten strafschoppen voor de beslissing zorgen en het was het Zuid-Korea van Guus Hiddink dat met 5-3 wist te winnen en zich daarmee tegen alle verwachtingen in als eerste Aziatisch land ooit wist te kwalificeren voor de halve finale van het WK Voetbal. Na afloop van het duel met de Spanjaarden werd het Gwangju World Cup Stadium omgedoopt tot Guus Hiddinkstadion.

Uiteindelijk zou de halve finale het eindstation zijn voor de mannen van Hiddink aangezien Duitsland dankzij Michael Ballack met 0-1 wist te winnen van de Koreaanse stuntploeg. Ook de wedstrijd om de derde plaats werd met 2-3 verloren van Turkije, maar desondanks werd Hiddink mateloos populair in Zuid-Korea en tot op de dag van vandaag is de oud-coach van PSV nog altijd niet vergeten in het Aziatische land.