Guus Til blikt lachend terug op ruzie tussen Arne Slot en Atlético-trainer Simeone

PSV wacht een dinsdagavond een nieuwe krachtmeting in de Champions League wanneer Atlético Madrid en hun ervaren trainer Diego Simeone een bezoek brengen aan het Philips Stadion. Voor Guus Til is dat bovendien een ontmoeting met een oude bekende. De middenvelder maakte tijdens zijn periode bij Feyenoord al eens iets opvallends mee met de Argentijnse trainer.

PSV kan zich bij winst op Atlético Madrid verzekeren van een plek in de tussenronde. Til beseft echter dat de opdracht loodzwaar is. “Zij beheersen alle facetten van het voetbal”, zegt hij. “Zij kunnen héél gevarieerd spelen, van laag verdedigen en counteren tot hoog druk zetten. Dat is niet fijn om tegen te spelen.” Trainer Peter Bosz sluit zich daar direct bij aan. “Ze zijn zó dodelijk als wij niet goed zijn in balbezit, dat is levensgevaarlijk. Daarom is dit voor ons de moeilijkste Champions League-wedstrijd.”

Til en Simeone kruisten eerder al de degens tijdens een oefenduel tussen Feyenoord en Atlético in 2021. In Rotterdam escaleerde een incident langs de zijlijn en Simeone gaf Arne Slot zelfs een duw. “Toen kreeg Arne ook nog mot met Simeone, dat was voor een oefenwedstrijd best heftig”, blikt Til terug. Heeft hij in de catacomben nog bemiddelend moeten optreden? “Ik denk niet dat ze veel aan mij hadden gehad”, zegt hij met een knipoog.

De speelvisies van Bosz en Simeone liggen mijlenver uit elkaar. Waar de Argentijn bekendstaat om zijn georganiseerde defensieve aanpak, kiest Bosz juist voor een uitgesproken aanvallende stijl. “Ik heb veel respect en bewondering voor Simeone. Hij zit al zó lang bij Atlético, dan moet je wel iets bijzonders hebben”, zegt Bosz over de trainer die inmiddels veertien jaar voor de Madrilenen staat. “Hij heeft van een middenmoter een Europese topclub gemaakt. En hij heeft in al die jaren één ding gedaan: presteren.”

Til kan de vurigheid van Simeone, die vaak luid coacht langs de lijn, wel waarderen. “Dat is zijn karakter, dat vind ik mooi. Nederlanders zien het als overdreven, maar voor hem is het natuurlijk”, vertelt hij. Ook wanneer een trainer als Bosz zich zo zou gedragen, zou dat hem niet storen. “Ik denk dat je het niet meekrijgt, omdat je zó gefocust bent op het spelletje.”

Hoewel Bosz zijn eigen ploeg nooit op Simeone-achtige wijze zou laten voetballen, kijkt hij wel degelijk naar bepaalde elementen van diens aanpak. “We kijken naar zijn trainingen, want verdedigend staat het als een huis. Alleen, hij doet dat niet alleen door heel veel mensen achter de bal te hebben. Wij hebben gekeken hoe hij die verdedigende organisatie trainbaar maakt en sindsdien hebben we een speciale oefening: de Atlético. Dan weten alle spelers wat ze moeten doen.”

PSV hoopt dinsdagavond om 21.00 uur een resultaat neer te zetten dat plaatsing voor de volgende ronde dichterbij brengt. Met acht punten uit vijf duels heeft de ploeg van Bosz nog drie punten nodig in de komende wedstrijden tegen Atlético, Newcastle United en Bayern München.