Malik Tillman is gewaarschuwd, Ten Hag maakt zelden spelers beter

Malik Tillman is definitief speler van Bayer Leverkusen. Waar geen speler écht droomt van de Duitse club, is Tillman vol overgave richting Leverkusen vertrokken. 

PSV heeft de 23-jarige Amerikaan inmiddels voor 35 tot 40 miljoen euro verkocht aan het Bayer Leverkusen van Erik ten Hag. De transfer is dus geheel rond. Tillman tekent in Duitsland een contract tot de zomer van 2030 en geldt meteen als de grootste aankoop in de geschiedenis van Leverkusen.

Bayern München leek lange tijd roet in het eten te kunnen gooien want de Zuid-Duitsers konden Tillman volgend jaar voor 35 miljoen euro terugkopen. De clausule bleek deze zomer al geldig en dus zag Leverkusen haar kans schoon. 

Tillman speelde 73 officiële wedstrijden voor PSV, waarin hij goed was voor 25 doelpunten en negentien assists. Zijn aandeel in de twee landstitels is dan ook groot te noemen. 

"Voor Malik én voor de club is dit in veel opzichten een prachtige stap", luidt het in een statement van PSV. "Maar bovenal gaan we hem erg missen als voetballer en mens. Dankzij zijn fijne karakter lag hij goed in de groep en op het veld heeft hij ongelooflijke dingen laten zien", zegt Stewart over Tillman, die PSV in één klap verlost van het moeten verkopen van spelers om het boekjaar positief af te kunnen gaan sluiten in de zomer van 2026. Zoals bekend moet ook een club als PSV ieder seizoen een grote verkoop doen om een positieve transferbalans te kunnen overleggen.

"Voor zowel Malik als voor PSV is het een compliment dat een club als Leverkusen hem zo graag wil kopen", vervolgt Stewart. "We wensen Malik het allerbeste toe, voor nu en in de toekomst."

Tillman komt in Leverkusen niet bepaald in een gespreid bedje terecht want de club van Ten Hag moet na een succesvolle periode weer opnieuw beginnen. De naar Real Madrid vertrokken Alonso heeft iets weggezet in Leverkusen en ging aan de slag met een groep spelers met als insteek het individu beter te maken om vervolgens als team een performance weg te zetten. Middels een gedegen plan van aanpak liet Alonso het individu ontwikkelen, om vervolgens via teamprestaties tot grote hoogten te kunnen reiken. 

Ten Hag bezit als trainer andere kwaliteiten maar een daadwerkelijk plan van aanpak richting een groep spelers met als insteek het individu beter te maken, zie je zelden terug in de werkwijze van de Tukker, die er de afgelopen jaren om bekend staat zelden tot nooit een speler, het individu, beter te maken. Malik Tillman werd in zijn eerste jaar bij PSV vaak gewezen op zijn verdedigende taken, het meeverdedigen na balverlies. Tillman verzaakte vaak in met name zijn eerste half jaar in Eindhovens dienst.

Peter Bosz, een trainer die spelers duidelijk en aantoonbaar beter maakt, legde de nadruk op de verdedigende arbeid van de Amerikaanse international, die dat al snel op wist te pakken. Het bleek voor Tillman in het najaar van 2024 dan ook eenvoudig de posities van de destijds langer afwezige Joey Veerman en Jerdy Schouten in te vullen. Die lijn trok Tillman na diens herstel van zijn stevige blessure de rest van het seizoen door, met als gevolg de tweede landstitel op rij. Tillman is dus gewaarschuwd voor het nieuwe hoofdstuk in zijn carriere want Ten Hag maakt zelden spelers beter.