Koeman deelt sneer uit naar criticasters Van Hooijdonk en Van der Vaart

Ronald Koeman is momenteel de gevierde bondscoach nu het Nederlands Elftal zo goed als geplaatst is voor het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Glunderend en dankbaar voor de complimenten nam Koeman zondagavond plaats achter de desk naast NOS-verslaggever Jeroen Stekelenbrug.

Deze keer verliep het gesprek een keer niet stroef omdat er geenszins sprake was van een matige vertoning van het Nederlands Elftal. Dat is vaak anders, mag en moet gezegd worden. En daar heeft Koeman het begrijpelijkerwijs zo nu en dan best lastig mee. Kritiek krijgen is immers niet altijd eenvoudig. Via zeges op Malta (0-4) en Finland (4-0) zette Oranje een grote stap richting deelname aan het WK 2026. Oranje speelde tegen Finland beter voetbal dan tegen Malta.

Toch ging het na afloop over de kritiek die over het Oranje van Koeman is neergedaald na de wedstrijd tegen Malta. Koeman heeft meegekregen dat Pierre van Hooijdonk en Rafael van der Vaart erg kritisch waren na het duel van donderdagavond op het eiland in de Middellandse zee. Na de zege op Finland zegt Koeman tegen de NOS dat hij ‘van het eerste tot het laatste moment’ genoot langs de lijn. “We hebben alles gedaan om te winnen en veel kansen te creëren. Alleen jammer dat de vierde zo laat pas viel.” Cody Gakpo bepaalde in de 84ste minuut de eindstand op 4-0.

Koeman laat weten dat zijn indruk van de interlandweek ‘positief’ is. “Niet alleen qua resultaat, ook vanwege het spel vanavond. De tweede wedstrijd is goed geweest, gelukkig. De vorige periode was minder, want dan sluit je wel met een overwinning af, maar niet met een prettig gevoel”, doelt hij op de periode met daarin een gelijkspel tegen Polen (1-1) en een moeizame zege op Litouwen (2-3).

“Dit moet de ondergrens zijn, hoe wij spelen. Het kan niet altijd mooi zijn, maar het gaat er ook om dat je altijd gas geeft. Bij Spanje lopen ze zich het apezuur om druk te zetten. Wij willen nog wel eens even een momentje wandelen. Daar kunnen we nog aardige stappen in maken.”

Wat vindt Koeman van de kritiek die Oranje kreeg na de overwinning op Malta? “Spanje wint met 2-0 van Georgië, dan lees ik in de Spaanse kranten ‘een solide overwinning’. Het is ietsje anders als je, zoals Rafael en Pierre, het van afstand bekijkt van boven. Ja, dan had ik misschien ook na Malta gezegd dat het niet echt leuk was om naar te kijken", sneerde Koeman naar de beide vaste analisten.

Van der Vaart zegt die woorden wel te begrijpen: “Hij heeft natuurlijk ook gelijk: wij kijken wat er gebeurt. De ene keer hebben we een leuke avond en de andere keer niet. Zij moeten ervoor zorgen dat wij een leuke avond hebben en dat is vandaag gedaan.”

Van Hooijdonk zag dat Oranje tegen Finland beter druk zette dan in voorgaande wedstrijden. “Vanaf de eerste seconde was dat top. Het Nederlands elftal zat er bovenop, Finland kreeg geen seconde de tijd om naar oplossingen te zoeken. Het Nederlands elftal had heel snel de bal weer terug, dan kom je eigenlijk niet van de helft van de tegenstander af", aldus de heren analisten over de week van Oranje.