PSV en Leicester City trappen vanavond om 21u af in het tweede duel van de kwartfinale van de UEFA Conference League.
De winnaar zal een halve finale duel gaan spelen in het nieuwe en attractieve toernooi om de Conference League. PSV staat op de drempel van de eerste halve finale sinds 2005. En dat is ook de Engelse media niet ontgaan. PSV is Europees zeer ervaren en daarom denken de Engelse media dat PSV de grootste kans maakt om zich te plaatsen voor de halve finale.
De lokale krant Leicester Mercury kent de achtergrond van PSV. ‘Er kan geen groter verschil zijn in de Europese geschiedenis van de club. Terwijl City de allereerste Europese halve finale ooit hoopt te halen in zijn zesde Europese campagne is, strijdt PSV, winnaar van de Europa Cup in 1988, voor het 48stee jaar op rij in Europa.’
Hoe dan ook, PSV en Leicester City wacht een mooie Europese avond in Eindhoven. De Conference League heeft langzaam aan populariteit gewonnen, maar de UEFA neemt het nog niet dusdanig serieus dat er bij iedere wedstrijd een VAR aanwezig moet zijn. PSV werd in de tweede helft bestolen omdat het geen penalty kreeg. ‘Dit ontluikende toernooi heeft geen VAR en niet de geschiedenis van de andere twee clubcompetities van de UEFA. Het heeft niet eens zijn eigen themamuziek, maar deze teams waren van hoog niveau en tactisch goed aan elkaar gewaagd’, schrijft The Telegraph.
En Engeland stellen de media vast: ‘PSV is een uitdager voor de Eredivisie-titel, terwijl Rodgers deze competitie als zijn enige route voor zilverwerk heeft. Mario Götze, een van de twee PSV-spelers die weigerden om voor de aftrap op de knie te gaan, fladderde over het veld en probeerde zich in ruimtes te begeven die door de bezoekers waren achtergelaten, waardoor de Duitser naar beide flanken en achter de Leicester-defensie ging in de eerste paar minuten. Ook PSV proefde de smaak van het succes in de Conference League. Hun nieuwste jonge ster is Cody Gakpo, die waarschijnlijk naar de Premier League gaat en een glimp van zijn potentie liet zien op de linkerflank.’
‘PSV is internationaal meer ervaren’, aldus The Guardian. ‘De ploeg van Roger Schmidt staat tweede in de Eredivisie, vier punten achterstand op koploper Ajax en speelt in hun derde Europese competitie van het seizoen. Ze werden uitgeschakeld in de play-offs van de Champions League, werden derde in de groepsfase van de Europa League, om daarna deel te nemen aan deze nieuw gevormde competitie. En Leicester zal optimistisch zijn in aanloop naar volgende week, wetende dat PSV negen van hun laatste tien kwartfinales in Europa heeft verloren. Dit was de eerste Europese kwartfinale van Leicester in vijf jaar. Hoewel het niet de favoriete competitie is, benadrukte Rogers dat het niet van plan is de neus op te halen voor een prijs.’
De Engelse kranten zijn inmiddels om dat de kwaliteiten van Cody Gakpo ook Noni Madueke aangaan. Beide spelers zijn de sterren van de toekomst, stelt men vast in Engeland. ‘Een speler die wordt gevolgd door Leicester, hij zag een schot van richting veranderen en het tempo van PSV bezorgde de thuisploeg problemen. In de eerste helft had hij vier blauwhemden in het vizier’, schrijft de BBC.
