Belgische media zien PSV opbloeien na nederlaag tegen Union: 'Ze vonden me te dik'

De Champions League-campagne van seizoen 2025-2026 begon net als de vorige twee edities. Namelijk met een nederlaag. Zowel Arsenal als Juventus waren te sterk voor PSV, waar dit seizoen Union Sint Gillis PSV in het Philips Stadion wist te verslaan. 

Mede dankzij Ismael Saibari en zijn spel plus scoringsdriften geraakte de ploeg van Peter Bosz weer op het juiste spoor in de Champions League. Reden voor Belgische media, waaronder Het Belang van Limburg, de pijlen op het opgekrabbelde en goed spelende PSV plus de veel scorende en eveneens goed spelende Saibari te richten.

Het ging hem niet altijd even voortvarend af in thuisland Belgie. Jaren achtereen kritieken en kritische geluiden aan zijn adres omwille van zijn gewicht maar tegenwoordig volgen de Belgische media niet meer alleen de verrichtigen van Belgische international Johan Bakayoko op de voet maar ook die van Ismael Saibari.

Jaren achtereen wisten vele Belgische media de pijlen voornamelijk te richten op de carriere van Johan Bakayoko maar dat is tegenwoordig en feitelijk al enkele jaren overigens, wel anders geworden. Belgische media togen tegenwoordig ook voor Ismael Saibari naar De Herdgang. 

Het gaat ineens wat snel met de ontwikkeling van de Marokkaanse Belg, die in zijn thuisland in zijn jonge jaren werd bekritiseerd omwille van zijn postuur. Niet per se omwille van zijn gewicht maar meer om zijn postuur. Overigens klinken er in Nederland nog steeds kritische geluiden over het postuur van Saibari maar die kritieken slaan natuurlijk kant noch wal. 

Op het niveau waar PSV op acteert is er geen sprake van spelers met overgewicht die te dik zouden zijn. Waar sommige analisten en/of journalisten nog weleens opperen dat Saibari of te dik of te zwaar zou zijn, kan dat natuurlijk meteen worden weersproken. Dat bleek jaren terug, in Belgie, wel anders te zijn.

De Marokkaans international speelde in het verleden in België voor clubs als Anderlecht, Beerschot en KRC Genk. In gesprek met Het Belang van Limburg blikt Saibari terug op die tijd.

Saibari begon zijn loopbaan bij Beerschot, maar deze club ging failliet. Hierna speelde hij voor de Belgische topclub Anderlecht, tegenwoordig ver weg gezakt. “Daar heb ik twee jaar gespeeld, tot ze een dag voor de start van de competitie zeiden dat ik mocht vertrekken. Ze vonden me te dik. KV Mechelen heeft me daarna opgevist," zegt Saibari over Anderlecht.

Na een periode bij KV Mechelen vertrok de PSV'er naar KRC Genk. “Na twee jaar Mechelen kwam Genk me wegplukken. De toenmalige trainers van het eerste elftal zagen me niet staan. Als er toen al een Jong Genk had bestaan, dan was ik wellicht gebleven.” Na de jaren in Genk kwam PSV in beeld.

Saibari kreeg enkele jaren geleden ook de keuze om voor het Belgische nationale elftal te gaan spelen. Dat zag de PSV'er met de Spaanse en Marokkaanse nationaliteit echter niet zitten.

“Met Spanje heb ik weinig. Ik voel me Antwerpenaar en Belg, maar toch vooral Marokkaan. Daarom koos ik al op erg jonge leeftijd voor de jeugdteams van Marokko. Roberto Martínez heeft me nog proberen te overtuigen om te switchen, maar ik heb mijn hart gevolgd. Martínez begreep dat", aldus Ismael Saibari in gesprek met Het Belang van Limburg.